Есть такое нейтральное слово "хилони". В иврите даже есть слово "атеист", правда не все израильтяне его знают.

Но "хилони" это скорее светский. То есть оно обозначает непринадлежность к религии. А вот отдельного слова для национальности еврей и для вероисповедания иудей нету. Ну так это во многих языках...

В этом нет ничего удивительного, поскольку "национальность - еврей" есть исключительно советское изобретение.

Простите, Илуватара ради, но какой же тогда национальности евреи? Или вообще национальность - советская выдумка?

Угу. Нет такой нации.

Кируля, уточните. Иначе мы впадём в содом недопонимания. Нет наций вообще или нет евреев?
(Я вот считал всю жизнь, что у меня родной брат - еврей. Про свою национальность - русский или хакас, татарин и т.д. - такой уверенности не было, но про брата - на сто процентов. У него мама - еврейка. Или я что-то не понимаю?)

На иврите, если мама еврейка, то брат иудей по вероисповеданию. И все. И неважно, ест он мацу или свиную рульку. Иудей!

Это не так. Загляните в любой хороший английский толковый словарь, например, в Вебстер:

1 (a): a member of the tribe of Judah (b): ISRAELITE

2 : a member of a nation existing in Palestine from the 6th century B.C. to the 1st century A.D.

3 : a person belonging to a continuation through descent or conversion of the ancient Jewish people

4 : one whose religion is Judaism


1. Член колена Иудина; израэлит.

2. Представитель народа, жившего в Палестине с 6 века до н.э. по 1-е столетие н.э.

3. Человек, принадлежащий к потомкам древнего еврейского народа.

4. Исповедующий иудаизм.

Определения 1-3 - вполне этнические, а не религиозные. Так что Советский Союз здесь совершенно ни при чём.

Определение 1(a) - чисто библейский термин, определение 1(b) & 2 к ныне живущим евреям не относится, а 3 я бы рассматривал скорее как этнокультурную принадлежность с упором на "культурную".

Я имел в виду не столько использование слова "еврей" в качестве этнической принадлежности, сколько его сочетание со словом "национальность", советское значение которого весьма сильно отличается от западного (Nationality is, in English usage, the legal relationship between a person and a country.)

Наиболее близкое к советскому пониманию
"People having a common origin, tradition, and language and capable of forming a state, an ethnic group within a larger group (as a nation)." традиционно переводится на русский язык как "народность".

Советское же понимание "национальность - еврей" не требовало ни культурной, ни языковой общности, а было практически фенотипическим.