Он не нужен - это издержки того, что западное общество инфантилизируется: изначально (в тридцатые) увеличение срока обязательного образования вообще было мерой по борьбе с безработицей - придержать молодежь в школе и не выпускать ее на рынок труда.
В принципе - про коммунизм
правильно говорят - избыток трудовых ресурсов налицо, квалификация не нужна, надо как-то урезать рабочую силу: вот и урезают. А понятно, что массовое "среднего уровня" в/о ценно в определенном смысле - тем, что оно кондиционирует человека как "винтика". Школа с этим справляется умеренно, а вот выпускник колледжа, который несколько лет пропихивался через идиотские курсы ради заветной корочки - он уже куда более конформен. Одна из функций в/о - отсеивать неконформных людей.