Что характерно, никто из критиков не ведет разговор в тему "людишков поперпевели, а дела все равно не сделали". Несмотря на то, что даже по атомному проекту и Норильску (казалось бы - предметы гордости) можно премного накопать. Я уж не говорю, про северную магистраль и большой туркменский канал, которые новая власть в ужасе забросила как только, так сразу.

А потому что постановка вопроса идеологически неприемлема: так ведь и оправдание может выйти.

Этт вряд ли. Вообще, максимально цинический взгляд на ситуацию - "лучше бы большую часть осужденных на работы расстреляли". На тогдашнем использовании бесплатной рабсилы были приняты крайне кривые решения. Некоторые из них не расхлебали как бы и до сих пор.
PS Цинично, но эта история одна из иллюстраций того, что ресурсы (за редкими исключнниями) не должны быть бесплатными. Ну, как дотируемый хлеб, которым начинают кормить свиней.