>Газовые трубы низкого давления почти везде по воздуху пускают, особенно в сельской местности.

Это из экономии.При этом сельская местность тут же превращается в концлагерь, с трубами и вышками по всем улицам и переулкам.Я такие газовые сети видел в российских небольших городах.Жуткое зрелище.
Ничего подобного в Германии, например, я не видел.

>Если закопать, то надо обеспечить устойчивость к повреждениям от транспорта, который ездит поверху, а это гораздо дороже.

Не знаю, как же нужно так закапывать трубы, чтобы их мог повредить транспорт наверху.В случае большой нагрузки просто делают муфту, защищающую трубы от любых возможных повреждений. Не так и дорого для дороги шириной в 2 м.

Думаю, дело здесь совсем в другом - что-то не допланировали советские инженеры и экономисты, муфты не сделали или вовремя не подвезли, и решили, что быстрей будет их по верху пустить.В общем, здесь целый комплекс проблем, связанных с особенностями советской плановой экономики:вопиющая безответственность и безхозяйственность вкупе с незаинтересованностью в результатах труда ни на одном этапе и наплевательством к быту.Газ провели - и на том спасибо.