Из всех сюжетов самой главной, основной истории за всё время, которое живут люди, есть тот, который важнее всего. Ради него всё, собственно, и случилась.
    Я с него и начну, хотя хронологически это не верно – потому что это произошло вовсе не в начале, а почти в самом конце всей этой истории.

    Я имею в виду Сошествие во ад.

DURER Albrecht. Harrowing of Hell or Christ in Limbo. No.14. 1512. Engraving. Metropolitan Museum of Art, New York

    АД – традиционный антипод неба, понятие, которое хотя и происходит из представлений о тёмном, потустороннем, низшем (преисподнем) мире, но, будучи теологически обогащено, рассматривается как место наказания умерших грешников, где последние должны испытывать после смерти бесконечные мучения. Как небеса являются местом обитания богов или божества, так и ад составляет империю беспощадного владыки преисподнего мира.

    Существуют разные версии, что такое ад, что он представляет из себя и как выглядит.

    Великий Гомер рассказывал, будто тень погибшего героя Ахилла говорила Одиссею, что «лучше быть рабом на земле, чем царем в мире мертвых». Древние греки считали, что это «место, погруженное во тьму и туман, где все ходят, как во сне».
    Как-то я уже говорил и о том, каким видели ад древние персы.

    Христианская традиция представляет реальность адского мира очень подробно и красочно.
    Считается, что «древнейшие из сохранившихся памятников с изображением ада относятся ко 2-й половине 8 в. В византийском искусстве ад изображается как бездна, огненный поток… позднее в ряде сцен возникают такие образы, как драконоподобный червь, пожирающий грешников, или сатана с ребёнком (душой грешника) на лоне.
    В западноевропейском искусстве рано возникает образ ада как пасти сатаны, огненной печи…, в иллюстрациях к Апокалипсису встречается и изображение ада как огненного моря с телами грешников; с 12 в. изображение адских мук становится всё изощрённее».
    Действительно, очень яркие, выразительные изображения этой части духовного мира мы можем увидеть в работах множества христианских мастеров живописи – Джотто ди Бондоне, Луки Синьорелли, Ханса Мемлинга, Микеланджело, Иеронима Босха и пр. и пр.
    В древнерусской иконописи мы видим те же мотивы.

    Насколько соответствуют правде все эти многочисленные рассказы и изображения – достоверно неизвестно. Пожалуй, нужно думать о них, как о символах.
    Что именно символизируют эти мрачные и беспощадные образы? –
    Действительно ужасную реальность, суть которой – невыносимое для пребывающих в ней состояние пустоты, потерянности и ненужности, безнадёжности, отчаяния и невыразимой тоски.

    До Христа эта реальность была уделом совершенно всех человеческих душ. Вне зависимости от того, какою жизнью жил человек. Праведники и разбойники, чистосердечные и жестокосердные – все оказывались там по смерти своих тел.
    Христос вывел из ада всех невинных и уничтожил его власть над людьми. Он показал Пример: будьте со мною и такими, как я, и ад будет бессилен перед вами.

    С тех пор всё зависит от нас самих.
    Больше никто не попадёт в мир пустоты и отчаяния, если сам туда не стремится.

СОШЕСТВИЕ ВО АД. 8-9 в.в. Константинополь, Византия



DUCCIO di Buoninsegna. Descent to Hell. 1308-11. Tempera on wood. Museo dell Opera del Duomo, Siena


GIOTTO di Bondone. Descent into Limbo. 1320-25. Tempera on wood. Alte Pinakothek, Munich



ANDREA DA FIRENZE. Descent of Christ to Limbo. 1365-68. Fresco. Cappella Spagnuolo, Santa Maria Novella, Florence



АНДРЕЙ РУБЛЁВ, ДАНИИЛ ЧЁРНЫЙ и мастерская. СОШЕСТВИЕ ВО АД. 1408 г. Икона раскрыта В.И. Кириковым в 1923 г. По состоянию на конец 1990 г. находилась в Государственной Третьяковской Галерее



MASTER of the Osservanza. The Descent into Limbo. c. 1445. Tempera and gold on wood. Fogg Art Museum, Cambridge, Massachusetts



PACHER Friedrich. Christ in Limbo. 1460s. Tempera on pine panel. Museum of Fine Arts, Budapest



STOSS Veit. High Altar of St. Mary, detail. 1477-89. Wood. Church of St. Mary, Cracow



СОШЕСТВИЕ ВО АД. Вологда. Конец 15 в. Государственный Русский Музей, С.-Петербург, Россия



БЕККАФУМИ. СОШЕСТВИЕ ВО АД. Узилище грешных. нач. XVI века. Церковь Сан-Николо аль Каролине, Италия



DURER Albrecht. The Large Passion. 11. Christ in Limbo. 1510. Woodcut. Graphische Sammlung Albertina, Vienna



DURER Albrecht. Small Passion.25. Christ in Limbo. 1511. Woodcut. British Museum, London



GHERARDI Cristofano. Descent to Limbo. 1555. Fresco. Museo Diocesano, Cortona



CANO Alonso. Descent into Limbo. c. 1640. Oil on canvas. Los Angeles County Museum of Art, Los Angeles



Дополнение:
Аньоло Бронзино. Сошествие во ад. 1552. Музей Санта-Кроче, Флоренция. Фото принадлежит sergius_caesar@lj