'There's no excuse for violence.' It's a familiar refrain. Even people who spend their lives campaigning against injustice are susceptible to blindly repeating it at the first whiff of a riot's rising smoke.

But stop to think for a moment before you condemn what's happened in Tottenham.

Violence, after all, bleeds from every pore of the capitalist state: from dire impoverishment and starvation through to police brutality, all the way up to war. But this kind of violence is routinely excused: it's either necessary to 'keep us safe', or it's just the way things are.

The kind of violence that we're told there's 'no excuse' for - the kind the newspapers focus on so angrily and relentlessly - is usually not even actual violence at all. It's setting a police car on fire - or, for that matter, smashing the windows of the Millbank Tower. Property damage is not violence - it doesn't physically hurt anybody.

---

"Насилию нет оправдания". Знакомая всем присказка. Даже люди, посвятившие жизнь борьбе против несправедливости восприимчивы к механическому повторению ее при первом дуновении мятежа.

Но остановитесь на секунду и задумайтесь, прежде чем осуждать события в Тоттенхеме.

Насилие, в конце концов, сочится из каждой поры капиталистического государства; от жестокого обнищания и голода до полицейского садизма и далее до войн. Но этот разряд насилий регулярно оправдывается: они, де, либо "необходимы для нашей безопасности" или же это просто естественное положение вещей.

Разряд насилия, про который нам повторяют, что "ему нет оправданий" - разряд на котором газеты состредотачивают свое внимание столь яростно и непреклонно, - обычно даже вообще не является насилием как таковым. Это поджог полицейской машины или, скажем, разбитое окно небоскреба Millbank Tower. Повреждение имущества это не насилие - оно не причинет никому физического вреда.