Мой двоюродный брат был ошеломлен и опечален.
"В городе, - сказал он, - множество бедняков, и среди них имеются
весьма интересные экземпляры; вы могли бы полностью взять на себя заботу о
многих. Я убежден, что никто не стал бы возражать".
"Благодарю вас, - отвечала леди, - но, право, город слишком далеко.
Люди, которым я помогаю, должны находиться на таком расстоянии, чтобы я,
посещая их, не утомлялась, в противном случае они мне не подходят".
Мой двоюродный брат снова принялся шевелить мозгами. Он не собирался
упустить покупательницу, дока имелась хоть какая-то возможность не дать ей
ускользнуть. Внезапно его озарила блестящая мысль.
"Я знаю, что тут можно сделать, - заявил он. - По другую сторону
селения имеется заболоченный пустырь. Если вам угодно, мы могли бы
поставить там дюжину домиков - самых дешевых, и чем хуже они окажутся, чем
менее будут пригодны для жилья, тем лучше, - а потом раздобыть несколько
бедных семейств и поселить их там".
Леди задумалась: это предложение показалось ей приемлемым.
"Видите ли, - продолжал мой двоюродный брат, стараясь обрисовать все
преимущества своего плана, - согласившись на это, вы могли бы сами
подобрать себе бедняков по вкусу. Мы раздобудем для вас несколько милых,
чистых, благодарных бедняков и сделаем все возможное для вашего
удовольствия".
В конце концов дама согласилась с предложением моего брата и составила
перечень бедняков, которых ей желательно иметь. Там были прикованная к
постели старуха (предпочтительно принадлежащая к англиканской церкви);
старик паралитик; слепая девушка, которая хотела бы, чтобы ей читали
вслух; атеист, впавший в нужду и не возражающий против того, чтобы его
вернули в лоно церкви; двое калек; пьяница-отец, согласный вести
душеспасительные разговоры; сварливый старик, требующий большого терпения;
два многодетных семейства и четыре рядовые супружеские четы.
Брат столкнулся с некоторыми трудностями в подборе пьяницы-отца.
Большинство пьяниц-отцов, с, которыми он объяснялся на эту тему,
испытывало закоренелое отвращение ко всяким нравоучениям. Однако после
долгих поисков он нашел слабохарактерного человека, который, ознакомясь с
требованиями дамы-благотворительницы, согласился занять вакантное место и
первое время напиваться не чаще одного раза в неделю, так как он испытывал
врожденное отвращение к спиртным напиткам и должен был сперва преодолеть
это чувство. Привыкнув, он рассчитывал лучше справляться со своей задачей.
Со сварливым стариком мой двоюродный брат тоже натолкнулся на
трудности. Невозможно было определить, какая степень сварливости потребна.
Ведь некоторые сварливые старики просто невыносимы! В конце концов он
остановился на опустившемся кэбмене, приверженце ярко выраженных
радикальных взглядов, который требовал, чтобы с ним заключили контракт на
три года.
План удался превосходно и, по словам моего двоюродного брата, действует
по сей день. Пьяница-отец полностью преодолел отвращение к спиртным
напиткам. Последние три недели он ни разу не был трезв и недавно начал
колотить жену. Сварливый старик особенно точен в исполнении своих
договорных обязательств и стал настоящим проклятием для всего селения.
Остальные полностью вошли в свои роли и исполняют их очень хорошо. Дама
посещает своих бедняков ежедневно после завтрака и вовсю занимается
благотворительностью. Они называют ее "Рука подающая" и благословляют ее.

Вот, вот... вместо того, чтобы избавляться от нищеты, хотят благодетельствовать нищим..

это только и исключительно, чтобы еще крепче любить самого себя, приходя в восхищение от собственной исключительной добродетельности.

Дык.. ясен пень!