"Каких только в жизни не бывает встреч..." (А.П. Чехов)
То ли 19 то ли 20 лет назад, когда на дворе стоял конец 80-ых, мои родители взяли меня на встречу с нашей дальней родственницей приехавщий в СССР из далекой Америки. В маленьком номере в гостинице на Смоленской (кажется "Белград"?), я впервы познакомился с Бел Кауфман - автором униги "Вверх по лестнице ведущей вниз" и внучкой Шолом Алейхема.



Спустя почти двадцать лет я впервые оказался в Нью Йорке.

Одним из первых звонков стал звонок Бел: "Это маленький Гриша, который играет в шахматы?", - спросила голос в трубке (а я уже и забыл что тогда так любил шахматы). Бел пригласила на ужин в ресторанчике недалеко от ее дома на Парк Авеню, при этом все время извенясь что она не может идти далеко. А закончился телефонный разговор словами "До пока" - Бел наверное, последняя в этом мире, кто еще помнит, как когда-то прощались в Одессе.

 
(на заднем фоне фотография: Шолом Алейхем с маленькой Бел)
В ее квартире много коробок. Несмотря на то что, ей 97 - Бел затеяла очередной ремонт. Ее супруг - фотограф Сидней Глюк помоложе. Ему всего 93. Но это не мешает ему быть ярым сторонником Обамы (он выходит на улицу только со значком кандидата от демократов) а также фанатом китайской модели социализма ("Китайцы поняли что такое марксизм только пять лет назад. Обама тоже будет применять китайскую модель - только в американском варианте", - уверял меня Сидней).
По всей квартире фотографии - история целого века. Семья Бел, литературные призы, и конечно портреты самого Шолом Алейхема. В следующем году весь мир будет отмечать круглый юбилей писателя и Бел с Сиднеем активно участвуют в организации торжеств.


Когда я смотрю на Бел - мне кажется что время остановилось. Она родилась еще до начала первой мировой. Переехала в Нью Йорк сразу после Великой Депрессии. Живая история и удивительно тонкий и пронзительный человек. Даже ее русский язык - это язык, который сегодня безвозвратно утерян. "Только мне не с кем говорить по русски", - признается она, - "никого из друзей уже не осталось." Сама она не перестает шутить над своим возрастом. "Недавно мне дали какую то дисконтную карточку и сказали что есть особое условие - она дается пожизненно. Я им сказала, что в таком случае они должны мне вернуть часть денег.", - смеется Бел, и делает еще один глоток своего любимого напитка - Кровавой Мери.