Положим, китайцы отступили ровно в тот день, когда Вьетнам решился наконец применить свою кадровую армию - до этого с их стороны воевали фактически только погранзаставы и местное ополчение. СССР в это дело вступать и не потребовалось бы.

И, собственно, тут вопрос в том, что это были именно вьетнамцы - одна из наиболее боеспособных армий мира на тот момент. У кого другого могло бы и не выйти.