Отсечем опасливых и халявщиков - не думаю, что их слишком много. Сигареты, в общем, тоже вещь факультативная ;)
Меня, собственно, интересует рынок freeware и стратегии выживания фирм-разработчиков (если это не индивидуалы).

а что вы подразумеваете под верхними этажами?

Другие секторы экономики.

Опасайтесь простых аналогий :-))

Мотивационная составляющая проектов open source отнюдь не в пожертвованиях. Linux начался с того, что Линусу было неудобно читать новости в Minix - настолько, что это мотивировало его к написанию собственной программы. Далее он обнаружил, что переключаться из Minix в его читалку и обратно тоже не фонтан, и перенёс к себе часть функций операционной системы. Примерно так всё и вертится. Если кому-то чего-то не хватает, он приходит и добавляет в общий пирог.

Ещё один кусочек мотивации - в популярности. Многие авторы популярных программ вряд ли останутся без работы. В глазах публики они выглядят экспертами даже тогда, когда таковыми не являются.

Наконец, для производства software не требуется ничего, кроме головы, клавиатуры и электричества.

Если иметь в виду некое однозначное соответствие open source development и раздачи бутербродов, ваш вопрос получает утвердительный ответ, если эти три тоже его получают:

1. Как сделать бутерброд для себя и размножить с нулевыми затратами для всех остальных?

2. Можно ли делать бутерброды из воздуха?

3. Будут ли люди на улице считать изготовителя бутербродов экспертом в поварском деле? Сможет ли он устроиться шеф-поваром в ресторан?

;)

Наконец, для производства software не требуется ничего, кроме головы, клавиатуры и электричества

Э, батенька... Есть ведь такое странное понятие как альтернативные издержки, на которых строится практически все здание современной экономики.
Вы забыли, например, время. Обалденно ценный и очень дорогой ресурс. В свое время ходила история про то, что де Биллу Гейтсу во время работы, если он уронит $100, выгоднее ее не поднимать, а продолжить работать. Это фигня, конечно. А вот в случае, скажем, гипотетического падения кошелька Билла стоимостью $100 и содержащего _только_ еще $200 с 25 этажа здания Microsoft, возможно, что и впрямь выгоднее забить - спускаться и подниматься - это долго, к тому же могут ведь и опередить и унести :-)
Все это к тому, что издержки по разработке OSS имеются. И немалые. Только их сложно пощупать. Но оценить - легко.

У нас тут речь идёт об open source. Вы что-то слышали о том, что Билл Гейтс производит open source? Cкорее расскажите. ;)

Объясняю второй раз. Пример с БГ был всего лишь иллюстрацией того, что такое альтернативные издержки.
Не надо думать, что процесс создания OSS бесплатен или почти бесплатен. Даже если абстрагироваться от стоимости - и не малой - всего железа, электричества и т.п., я уверяю, что производство такого софта стоит автору тех денег, которые он не получит, т.к. работает бесплатно.
Т.е. если бы ему за час работы в Майкрософте заплатили бы $200, а он вместо этого пишет какой-то открытый и бесплатный (не всегда совпадает, кстати) код, то производство этого кода стоит ему $200. Плюс электричество :-)

"Если бы заплатили бы" совершенно не означает, что такого рода время можно легко конвертировать в деньги. У многих контрибуторов open source оно действительно не стоит почти ничего - у Линуса в первые годы, например. ;) Ну и вообще, случаи тут сильно разные бывают, и я не люблю считать довольно виртуальных и плохо формализуемых ворон.

А вот на гамбургеростроение нужно тратить вполне реальные купюры, причём здесь и сейчас.

1. Насчет нулевых затрат - иллюзия, конечно. Они вовсе не нулевые. Они низки по сравнению с другими этажами, но они есть.
2. Насчет воздуха - еще большая иллюзия. Ладно, он вырезает силуэты прохожих. Основной расход - вовсе не бумага и не амортизация ножниц.
3. Зависит от качества бутербродов. И от амбиций изготовителя (может быть, он в мэры собирается баллотироваться как раз, а не в повара поступать). Но вопрос был не о его будущем, а о прибыльности предприятия.

Ну как, тут все немного проще :-)
Теоретически, существует ряд концепций для зарабатывания денег на OSS. Например, на постпродажном обслуживании и консультациях различного толка (обучение там, то се...)

Серьёзная стратегия (в смысле - для поддержания БОЛЬШОЙ фирмы) всё равно совсем другая - поддержка, сопровождение и кастомизация, всё за деньги.

Типа бутерброд нежирным маслом намазать, сахар не класть. Или приходите за таблеткой завтра если живот от бутерброда расстроится.

Если ещё не надоело (с) (чей-то там)http://www.libertarium.ru/libertarium/13955

Описанная стратегия - именно альтернативна, это ясно. А большое не всегда жизнеспособна (ср. динозавров).

А меаленькому бизнес-стратегия нужна простая - авось заметят и возьмут поваром в соседний MD. Или испугаются конкуренции в соседнем Maxim и дадут отступного.