Нет, я этот рассказ не читал. Во всяком случае, не помню, чтобы я такой читал. Я, собственно, помню два рассказа из того сборника - один про трубку Сталина, а другой - про то, как валютные проститутки куда-то ехали ночью на автобусе по-моему, по Подмосковью.

Но если сия метафора там и впрям есть (т.е. я буду исходить из того, что она там наверняка есть, раз вы так написали), то это лишний раз доказывает некоторую плоскость мышления что-ли, Пелевина. Она ведь (метафора) - тривиальная, плоская, лежащая на поверхности. Сравнение пустого пространства плохого романа с надутым пузырем - есть верная примета чего-то совершенно рядового, среднего, заурядного. Т.е. обычный человек (вот я, скажем) может себе позволить сыпать метафорами как ему заблагорассудится - он не обязан быть интересным, нетривиальным, талантливым, держащим внимание и т.п. А писатель, относящийся к себе серьезно (а как, собственно, иначе, можно печаться, если не относиться к себе как настоящему писателю?) - у него все-таки линейка другая.

Подытоживая - не заимстовал, нет. Это просто банальность. Она и мне в голову пришла, ну и, значит, и Пелевину тоже в голову пришла, согласно указанному вами факту. Думаю, еще тысяч десять таких "изобретателей" наберется в любом городе, где есть университет или хотя бы библиотека.