Профессор дает ответ на конкретный вопрос, не акцентируя на правиле. Известное мне правило как раз и различает окончания а\у в отношении одушевленных\неодушевленных. Короче, профессор мог бы дать развернутый ответ и упомянуть это правило, неизвестное читателю, но, почему-то, не стал.
![[info]](http://lj.rossia.org/img/userinfo.gif){kind=small}