Если я разнимаю двух драчунов, это миротворческая миссия.
На этапе, когда я веду пороть того из них, кто первый начал (дабы впредь неповадно было), миротворческая операция переходит в карательную.

Замечу попутно, что грузины россиян в качестве миротворцев абсолютно не воспринимают - после того, как российские войска сначала разоружили грузин, помешав им усмирить непокорных абхазов, а потом никак не помешали оставшимся вооружёнными абхазам изгнать из Абхазии вслед за разоружёнными грузинскими войсками и почти всех местных грузин (которых там было вдвое больше, чем абхазов). С тех пор грузины пытались добиться замены российских миротворцев какими-нибудь более другими - но безуспешно.

Вообще же, кроме тактических целей, нормально организованные и сплланированные военные операции имеют и стратегические. В данном случае, кроме прекращения стрельбы в охраняемом регионе, это "образцово-показательная порка" для Саакашвили, нанесение значительного ущерба военной и транспортной инфраструктуре Грузии, подрыв авторитета Саакашвили (в идеале - замена на более пророссийского лидера), вытеснение грузинских войск из Кодорского ущелья в Абхазии, снятие с повестки дня вопроса о необходимости реинтеграции Южной Осетии и Абхазии в состав Грузии (а в идеале - создание условий для присоединения их к России), и так далее. Включая срыв бурных оваций у патриотически настроенных масс российской публики (у ура-патриотических - вплоть до оргазма).

Я, конечно, в чужую голову залезть не могу... Но боюсь, что недопущение жертв среди мирных жителей и миротворцев не было главным приоритетом ни для одной из сторон в этом конфликте.
Например, если "совершенно секретный" план Саакашвили по блицкригу в Южной Осетии (а-ля "Операция Буря" против Сербской Краины, когда за три дня Хорватия превратила свои юридические границы в фактические) оставался секретом от руководства России, то российские разведслужбы надо гнать в шею без выходного пособия. И такое чувство, что Саакашвили "поймали на живца" - дали ему наломать дров и замараться в крови, чтобы потом было за что мстить.