Так а зачем им знать, что Земля круглая и вращается вокруг Солнца? При таком полном отсутствии интереса к астрономии для них это ни практической, ни теоретической ценности не представляет. Т.е. представлять знания в таком виде - по-любому получается бесполезно.

нуу, есть же некий минимум, который должен знать цивилизованный человек. среднюю школу хотя бы закончить, например? ;)

Кому это он должен и зачем?..
По-моему как раз никто никому не должен, глупость это. Кто не хочет - пусть не учится, это его дело. И цивилизованным он быть не обязан (другое дело что его при этом к работе с механизмами подпускать нельзя, и если что - штрафовать за нанесение ущерба).
А что нужно - это обеспечить здравый смысл массам (именно здравый, а не common) и приличный выход из этих масс людей с раскочегаренной исследовательской доминантой.

я так и знала, что ты напишешь про то, что никто никому ничего не должен. (кстати, согласна, но по другому пока никак).

твой вариант предполагает индивидуальный подход и наличие грамотных квалифицированных специалистов в большом количестве. да только где ж их взять?

Та ну, разве были в конце XIX - начале XX вв повально грамотные квалифицированные специалисты? Вовсе нет - учительствовали несчастные забитые "синие чулки", или склонные к фанатизму священники, или ещё кто похуже... Но общество тогда было настолько потрясено успехами наук, что всё это преподавалось всерьёз. И это дало новые поколения первоклассных исследователей.
А сейчас - хрен его знает как с буржуями, но в в постсовке уж точно такого поколения не будет. А с буржуями, подозреваю, будет следующее - своих первоклассных исследователей у них будет непропорционально мало, но зато они доберут за счёт китайцев и индусов, у коих преподавание наук ещё идёт всерьёз (и дело не в качестве, а именно в подходе - пусть мало и несистематично, но с серьёзным отношением).