Так в том и дело, что _не_было_ такой задачи "остановить мгновение".
Была, например, задача "сделать что-то похожее на лошадь, чтобы использовать эту фигурку для религиозных обрядов". А для этой задачи реалистичность не нужна.

А реалистичность, ИМХО, появилась по той же причине, что и философия (появившаяся, кажется, несколько раньше, чем реалистичное искусство). Как реалистичное искусство, так и философия - отвечают на вопрос "Как устроен этот мир?", только разными путями.

В общем, не в курсе, была ли эта лошадь предметом культа. Ведь, в отличие от египтян, у греков боги антропоморфны, а не зооморфны (за исключением, разве что, Пана, который похож манерами и обликом на козла). Может, просто декоративный сувенир в доме богатого человека. Вроде статуэток кошечек в наши дни (только сейчас они доступны при любом доходе, поскольку производятся серийно).

Но объекты поклонения часто не были антропоморфны:

"Там же на Акрополе показывали и еще более древние достопримечательности. Когда то за покровительство Аттике спорили Посейдон и Афина. Посейдон ударил трезубцем, и из земли забил источник соленой воды; Афина ударила копьем, и из земли выросло оливковое дерево; боги решили, что дар Афины полезнее, и присудили ей победу. Этот колодец с соленой водой показывали в храме Эрехтея, а эту оливу — в храме Афины Градодержицы.
Точно известна была не только первая в мире олива, но и вторая: она росла невдалеке от Афин в священной роще Академа, где учил философ Платон. Только два дерева на свете были старше этих двух: священная ива Геры на Самосе и священный дуб Зевса в Додоне. А следующими по старшинству после двух олив были лавр Аполлона на острове Спросе и тополь, посаженный в Аркадии царем Менелаем перед походом на Трою. Им поклонялись и приносили жертвы."
М. Гаспаров, "Занимательная Греция".

Кроме объекта поклонения, статуатка могла быть частью похоронного культа (хоронить статуэтку лошади, чтобы у покойника в загробном мире была лошадь).
Возможно, это была детская игрушка - соответственно считалось, что "детям и так сойдет".

А декоративного искусства тогда, скорее всего, не было. Поскольку версия декоративности не согласуется с низким качеством исполнения.
Полагаю, что декоративное искусство появилось после того, как искусство стало реалистичным: люди увидели, что искусство имеет смысл независимо от культа, и соответственно появилась декоративность.

Ясно. Другой вопрос, были ли эти деревья предметом поклонения, или всё же поклонялись тем, кто их посадил (Афине, Гере и т.п.).

Мне кажется, греки не особо над этим думали. Их поклонение часто было противоречиво:

"На острове Крите чтили пещеру, где вырос Зевс-младенец, и чтили могилу, где погребен Зевс-
покойник. Когда критянам говорили: «Но ведь Зевс бессмертен!», они отвечали: «Не умирает
только тот, кто не рождался». В Аркадии в одном храме чтили сразу трех Гер: Геру-девицу, Геру-царицу и Геру-вдовицу. Когда аркадянам говорили: «Не может быть Гера сразу и девицей и вдовицей», они отвечали: «Не знаем, но так чтили ее наши предки». В Спарте стояли статуи Ареса в оковах и Афродиты в оковах; спартанцы объясняли: «Это чтобы бог войны не покидал нашего государства, а богиня любви — наших семейств», но, кажется, сами не очень доверяли своим объяснениям."
"Занимательная Греция"

И ещё. Когда философ Анаксагор (5 век до н. э.) учил, что Солнце и Луна - не боги, он был обвинен в атеизме, и не был казнён лишь по причине политического лоббирования.

Возвращаясь к исходной статуэтке - объяснение её значения зависит от того, где она была найдена.