Иностранная женщина у меня когда-то спросила именно по номерам:).
А насчёт строгости очерёдности сомнительно - самый старый участок Филёвской (4) открыт 15.05.35, раньше 2 и 3, а "второе рождение" линия получила в 1958, после Кольцевой (5).

Видимо, в её городе принято именно так. )
Я не в том смысле, что порядок соответствует очерёдности ввода линий в строй, а в том, что он сохраняется стабильным при перепечатывании схем. Вроде бы... :)

Был первый вариант нумерации, когда Филёвка была 3^А, а начиная с Кольцевой номера были на один ниже. Но продержался недолго. Поменяли один раз, и с тех пор сохраняется. (http://metro.ru/map/1992/metro.ru-1992map-big2.jpg)