Мне кажется, это Кузнецов просто широким жестом подарил Смыслову свою фразу. Тем более, Смыслов же подтвердил, что ситуацию можно трактовать и так.

Не думаю, это скорее такой прием... мне не нравится. Хотя само по себе это утверждение возражений не вызывает и Смыслову плохо не делает.