Скончался кот Хамфри...
...проживавший когда-то по самому известному адресу Британии, в доме №10, что на лондонской Даунинг-стрит.

Здесь находится резиденция главы правительства Ее величества. Хамфри, бездомного кота, приютили в премьерских покоях в 1989 году, когда эту квартиру занимала еще Маргарет Тэтчер.
В 1995-м, в бытность премьер-министром Джона Мейджора, кот ушел погулять и очень долго не возвращался. Практически все крупнейшие газеты публиковали тогда посвященные этому событию статьи, а также прозу и стихи простых британцев, желавших скорейшего возвращения кота на Даунинг-стрит.
В какой-то момент, потеряв уже надежду, персонал Вестминстерского медицинского колледжа обнародовал некролог по коту - и как раз в это время он и вернулся.
Но в 1997-м Хамфри вновь оставил престижный дом - и на этот раз не по своей воле. На выборах победили лейбористы, и Тони Блэру пришлось опровергать сообщения прессы о том, что его жена Шери не слишком любит животных, и что кот якобы пал жертвой этой нелюбви.
К тому времени Хамфри служил в должности главного мышелова Даунинг-стрит; расходы на его содержание были выделены в отдельную строку бюджета резиденции премьер-министра, и в палате общин, нижней палате британского парламента, один из депутатов-консерваторов потребовал от Блэра прямо ответить на вопрос: куда делся видный четвероногий чиновник?
Тогда журналистов пригласили в квартиру одного из правительственных служащих, который забрал к себе ушедшего в отставку кота. Там его сфотографировали живым и здоровым - к вящему удовольствию публики.
И вот теперь Хамфри скончался. «Я могу подтвердить: нас проинформировали, что Хамфри, к сожалению, умер где-то на прошлой неделе», - подтвердил в понедельник официальный представитель резиденции премьер-министра Великобритании и добавил, что кот уже достаточно давно страдал болезнью почек.
Источник

---

Кот этот, как известно, получил имя в честь сэра Хамфри - персонажа знаменитой книги и сериала Энтони Джея и Джонатана Линна "Да, господин министр!" (Yes, Minister!"; если кто-то знает, где можно найти её в Сети, буду ооооочень благодарен!).
В 1995 году  мне довелось быть в Англии как раз в те дни, когда Хамфри после долгого отсутствия вернулся домой. Среди многочисленных газетных статей запомнились две. В одной официальный представитель Даунинг-стрит отвечал на предложение, сделанное Хамфри какой-то фирмой, производящей кошачий корм - рекламировать их продукцию. М-р Хамфри,- говорилось там,- является государственным служащим, получающим заработную плату от Правительства её Величества. В силу этого он не имеет права участвовать в рекламной деятельности вплоть до выхода в отставку.
Во второй статье после восторгов по поводу возвращения Хамфри следовала великолепная реплика о Мейджоре: А вот если бы исчез его (Хамфри) хозяин, этого никто бы не заметил...

См. также драматическую статью об убийстве птенцов малиновки.

Upd Книга Джея и Линна теперь есть в Сети!