Мне этот анекдот рассказывали тоже со стыком между дедушкой Лениным и северным оленем, но по-другому. Комиссия в сумасшедшем доме, проверяют адекватность пациентов (и какие-то, по закону жанра, два безобидных эпизода: показали яблоко - пациент ответил, что это яблоко, показали ещё что-то - он тоже идентифицировал), показывают портрет Ленина - пациент молчит, комиссия (вариант: лечащий врач) начинает помогать наводящими вопросами: "ну ты вспомни, ты о нём столько знаешь, тебе о нём читали книги, ты слышал о нём с самого детства" - "так вот ты какой, северный олень"...

Поразмыслив. Там, похоже, по закону жанра всё же первые два вопроса должны быть трудными, на которые "клиент" не знает ответа, и дедушку Ленина ему дали как беспроигрышно узнаваемый вариант. Ну типа показали Брежнева - не узнал, показали Гагарина - не узнал, показали Ленина в надежде, что уж его-то не узнать невозможно...

Я кроме последнего хода насчёт "ты о нём столько читал" - "северный олень", остальное смутно помню...

Спросил у жены, она сказала, что слышала вариант с кошкой на столе(вместо Дедушки и тоже как самый узнаваемый предмет)