The animal's fossilized remains were discovered in the Early Devonian (Emsian) Klerf Formation Lagerstätte of Willwerath near Prüm, Germany.

 Джекелоптер был одним из самых больших членистоногих в истории Земли. Соперничать с ним по размеру мог только другой ракоскорпион - птериготус. Джекелоптер жил 390 миллионов лет назад, во время девонского геологического периода. Длина джекелоптера - 2,5 метра, длина птериготуса тоже около 2,5 метров! Но не все ракоскорпионы были гигантскими животными -  длина большого числа видов - не больше 20 сантиметров.

 Морской скорпион Jaekelopterus rhenaniae жил, как считается, 390 млн лет тому назад, достигал в длину 2,5 метров и был самым крупным из известных членистоногих, когда-либо живших на Земле.

 Гигантская ископаемая клешня длиной 46 сантиметров, доказывает: древние членистоногие – пауки, насекомые и крабы с сегментированными телами, конечностями, имевшими суставы, и жестким наружным скелетом – были гораздо крупнее, чем считалось ранее.

 Так называемые эвриптериды считаются вымершими водными предками современных скорпионов, у которых в процессе эволюции сформировалось знаменитое жало.

 "Непонятно, что употреблял в пищу этот гигант, — говорит палеонтолог Эрик Тэтли (Erik Tetlie) из Йельского университета (Yale University), — ведь на той территории были найдены останки только небольших животных, в длину не превышающих 10 сантиметров". 

 Как бы то ни было, учёные сходятся во мнении, что этот артропод не станет последним в ряду гигантов.

 Эвриптериды могли дышать и на суше, и под водой. Это первое животное, переселившееся из водной стихии на сушу, умело также вылезать из своего панциря.

 "Они большими группами собирались на пляжах, чтобы спариваться и линять, – поясняет Брэдди. – Иногда во время этих массовых сборищ они поедали друг друга".

 Морские скорпионы располагали внушительными средствами обороны: у них были шипы, клешни и панцири. Передвигались они на шести ногах, причем две задние были приплющенные и служили "веслами". На суше эти ноги были скорее помехой, зато благодаря им животное могло плавать под водой.

 Обнаруженные останки Jaekelopterus rhenaniae включают в себя фрагменты хитинового панциря, что, с точки зрения науки, казалось абсолютно невозможным. Дело в том, что эти фрагменты находились в толще породы на протяжении сотен миллионов лет – ранее считалось, что это вещество просто не может сохраняться так долго. Поскольку хитин является органическим соединением (полисахарид), рано или поздно он бы разрушился под воздействием микроорганизмов.

 Репродукции (1, 2, 3):

 Размеры в сравнении с человеком...

 и другими гигантскими членистоногими:

 Ископаемые останки (1, 2, 3):

Tags: Вымершие членистоногие, Девон

(Leave a comment)

 Schinderhannes bartelsi is an anomalocarid known from one specimen from the lower Devonian Hunsrück Slates. Its discovery was astonishing because previously, anomalocaridids had only been known from exceptionally preserved fossil beds (Lagerstätten) from the Cambrian, 100 million years earlier.

 Anomalocaridids are organisms such as Anomalocaris, thought to be distantly related to the arthropods, which look quite unlike any organism living today—they had a segmented exoskeleton with lateral lobes used for swimming, large compound eyes, and most strikingly a pair of large, claw-like great appendages resembling the tails of shrimp, which are thought to have passed food to a mouth resembling a pineapple ring.

 Schinderhannes is about 10 centimetres (3.9 in) long; like other anomalocaridids, it bears a pair of great appendages (very similar to those of Hurdia), a radial Peytoia 'pineapple-ring' mouth, and large, stalked, compound eyes. It has 12 body segments; large flap-like structures used for swimming protrude from the 11th segment, and from just behind the head.

 Its preserved guts are typical of predators, and this lifestyle is supported by the raptorial nature of the spiny great appendages and the size of the eyes. The organism clearly swam, propelling itself with the 'flippers' attached to its head, and using its wing-like lobes on the 11th segment to steer. These lobes presumably derived from the lateral lobes of Cambrian anomalocaridids, ancestors that used lobes along their sides to swim, and lacked the specialisations of Schinderhannes.

 The organism allows the classification of early arthropods to be resolved, to some degree. The organism is classified basally to the true arthropods, but is closer to that group than Anomalocaris. By analogy, Schinderhannes could be thought of as an 'aunt' to the arthropods, and Anomalocaris a 'great-aunt'. This suggests that the anomalocaridid group is in fact paraphyletic—that is, that the arthropods are descended from anomalocaridids. It also seems to suggest that the biramous limb of arthropods arose through fusion of anomalocaridid lateral lobes and gills. The fossil has other implications—it shows that the group of early arthropods with short 'great appendages' are not a natural grouping.

The organism's discovery was most significant because of the huge range extension of the anomalocaridids it caused: the group was only previously known from lagerstatte of the lower-to-middle Cambrian, 100 million years before. This underlined the utility of lagerstatte like the Hunsrück slate: these exceptionally preserved fossil horizons may be the only available opportunity to observe non-mineralised forms.

 Известный палеонтолог Дерек Бриггс (Derek Briggs) из Йельского университета (США) и его германские коллеги сообщили в журнале Science об уникальной находке, которая существенно прояснила не только родственные связи аномалокариса, но и взаимное расположение главных ветвей, расходящихся от основания эволюционного древа членистоногих.

 Десятисантиметровое существо, названное Шиндерханнесом (Schinderhannes bartelsi) в честь знаменитого немецкого «благородного разбойника», было найдено в уникальном раннедевонском лагерштатте (формация Кауб, эмсский век) в Бунденбахе (Германия). Шиндерханнес, живший на 100 млн лет позже аномалокариса, сохранил многие черты своего древнего родственника, в том числе огромные передние конечности, усаженные длинными шипами, большой круглый рот с острыми зубами по краю и большие фасеточные глаза на стебельках. При этом шиндерханнес бесспорно является близким родственником настоящих членистоногих — об этом свидетельствуют 10 пар коротких двуветвистых конечностей, располагающихся на всех сегментах туловища, кроме последних двух. Предпоследний сегмент несет пару плоских конечностей, отдаленно напоминающих плавательные хвостовые ноги (уроподы) речного рака. Последний сегмент туловища не имеет конечностей, зато на нём расположен длинный хвостовой шип (примерно такой же, как у многих ископаемых хелицеровых и современного мечехвоста).

 Уникальной особенностью шиндерханнеса является вторая пара гигантских головных конечностей — они располагаются позади глаз и рта и имеют вид нерасчлененных плоских треугольных «вёсел». Скорее всего, они действительно служили для плавания. Авторы сравнивают эти необычные придатки с плавательными лопастями аномалокариса, которые, впрочем, располагались не на голове, а на сегментах туловища, и их было множество пар, а не одна, как у шиндерханнеса.

 По-видимому, шиндерханнес был быстро плавающим хищником. Он мог совершать быстрые рывки вперед, взмахивая своими треугольными ногами-веслами, а подъемную силу ему сообщали движения хвоста, снабженного плоскими придатками.

 Шиндерханнеса трудно интерпретировать иначе как переходную форму между аномалокарисом и настоящими членистоногими. Скрупулезно проанализировав морфологические признаки шиндерханнеса, аномалокариса и близких к нему кембрийских форм, а также древнейших членистоногих (первых ракообразных, трилобитов и хелицеровых), авторы построили эволюционное древо, показанное на рисунке. Шиндерханнес занял на нём почетное место самого примитивного (или, как сейчас принято говорить, самого «рано ответвившегося») представителя настоящих членистоногих (Euarthropoda).

 Шиндерханнес жил в раннедевонскую эпоху, когда моря уже кишели гораздо более эволюционно «продвинутыми» членистоногими (трилобитами, эвриптеридами, ракообразными), а также крупными рыбами и головоногими моллюсками. Тем не менее он сохранил множество архаичных черт, характерных для кембрийских хищников. Авторы отмечают, что в этом раннедевонском лагерштатте присутствуют и другие архаичные родственники членистоногих, которые ранее были известны только из кембрия, в том числе формы, близкие к марелле. Таким образом, удивительная среднекембрийская фауна древних членистоногих и их родственников на самом деле не вымерла в кембрии, а только исчезла из поля зрения палеонтологов. Спустя 100 миллионов лет она вдруг снова появляется в уникальном «окне в прошлое» — раннедевонском лагерштатте в Бунденбахе.

 Репродукции (1, 2, 3, 4):

 Ископаемые останки (1, 2):

 ^{Кстати, в этой же замечательной статье попалась и общая схема эволюции членистоногих, пожалуй, стоит запостить её тут, не выводя в отдельный пост:}

 Базальная часть эволюционного древа членистоногих, построенная на основе кладистического анализа с учетом новооткрытого шиндерханнеса, занявшего положение у самого основания клады «настоящих» членистоногих (Euarthropoda).

Tags: Вымершие членистоногие, Девон

(1 comment | Leave a comment)

 Agoniatitida, also known as the Anarcestida, is the ancestral order within the cephalopod Subclass Ammonoidea, that lived in what would become Africa, Asia, Australia, Europe, and North America during the Devonian from about 410—385 mya, existing for approximately 25 million years.

  Agoniatitida are primitive ammonoids with a ventral retrochoanitic siphuncle (septal necks point to the rear) reflective of their nautiloid ancestors.and goniatitic sutures with a variable number of lobes. Shells vary from discoidal to globular. Coiling may be loose with whorls barely touching or tight with a dorsal impression.

 Репродукции (1, 2):

^{Ископаемые останки:}

Tags: Аммониты, Вымершие беспозвоночные, Девон

(Leave a comment)

 The Clymeniida constitute a unique order of ammonoid cephalods from the Upper Devonian characterized by having an unusual dorsal siphuncle. They measured about 4 cm in diameter and are restricted to Europe, North Africa, and possibly Australia.

 Clymeniids produced a variety of shells ranging from smooth to ribbed and spinose and from evolute with all whorls exposed to strongly involute with the last whorl covering the previous. Some were even triangular as viewed from the side (along the axis of coiling). With the exception of the first few chambers, all have a siphuncle that runs along the dorsal margin, along the inside of the coils, opposite that of most ammonoids.

 The siphuncle starts off ventrally, like that in other ammonoids, but after the first few septa migrates to a definite and stable dorsal position. Septal necks are retrosiphonate, characteristic of their nautlloid ancestors, and are commonly very long, forming an almost continuous siphunclular tube. Septa, characteristic of ammonoids, are convex toward the front.

 Репродукции (1, 2):

 Ископаемые останки:

Tags: Аммониты, Вымершие беспозвоночные, Девон

(Leave a comment)