Мегалоза́вр (Megalosaurus) — род хищных двуногих ящеротазовых динозавров середины юрского периода (181—169 млн. лет назад), останки которого найдены в южной Англии, Франции и Португалии. Стал первым найденным и описанным динозавром.

 Мегалозавры достигали 9 метров в длину и были двуногими хищниками, весившими около тонны. Структура шейных позвонков позволяет утверждать, что их шея была достаточно гибкой. Задние ноги имели три пальца, направленные вперёд, и один палец, направленный назад, и были достаточно сильны, чтобы удерживать вес тела. Передние конечности укорочены, хотя и не настолько как у тираннозавра.

 Добычей мегалозавра могли служить сарколесты, лексовизавры и цетиозавры. Вопреки распространённому мнению, охотиться на игуанодона, открытого вторым после мегалозавра, он не мог, поскольку  эти динозавры жили в разное время. Предполагается, что наряду с хищничеством, он мог получать пищу и подбирая падаль.

 Часть кости мегалозавра была обнаружена в 1676 году в известняковой каменоломне возле Оксфорда (Великобритания). Окаменелось была продана профессору оксфордского университета Роберту Плоту (англ. Robert Plot; 1640—1696), который внёс её описание в свою книгу «Естественная история Оксфордшира» (1677). Он правильно распознал в находке осколок бедренной кости животного, однако учтывая ее огромный размер, он не мог понять какого именно.

 Позже кость стала причиной любопытного казуса. В 1763 она попала в руки Ричарда Брукса, назвавшего животное Scrotum humanum (лат. scrotum — «мошонка», humanum — «принадлежащая человеку»), поскольку кость напоминала окаменевшую человеческую мошонку. В то время уже была создана бинарная номенклатура, и данное название теоретически имеет приоритет перед Megalosaurus, однако оно было забыто более чем на 50 лет и потеряло свой приоритет. Поэтому первый открытый динозавр не стал называться Scrotum sp.

 Новые находки были сделаны уже в 1815 году также вблизи Оксфорда. Их купил Уильям Баклэнд, однако долгое время не мог определиться, к какому же животному их отнести. Лишь в 1818 году Баклэнда посетил французский естествоиспытатель Жорж Кювье, который и предположил, что кости принадлежали ящероподобному животному больших размеров. В 1824 году Баклэнд приобрёл ещё останки и описал по ним новый род Megalosaurus, в 1826 Фердинанд Ритген (Ferdinand Ritgen) дал животному биномиальное название Megalosaurus conybeari, которое, однако, было забыто. Лишь в 1827 Гидеон Мантелл дал ему принятое и в наши дни название Megalosaurus bucklandii. Термин «динозавры» был предложен в 1842 Ричардом Оуэном.

 В 1850-е мегалозавр представлялся большим четвероногим животным, чем-то средним между крокодилом и млекопитающими. Затем, когда были найдены хорошо сохранившиеся скелеты других тероподов, он был «поставлен на задние ноги».

 Одно время к роду мегалозавров относили всех европейских теропод. С тех пор классификация была не раз пересмотрена, однако данный факт может создавать трудности при изучении старой научной литературы.

 Since the first finds, many other Megalosaurus bones have been recovered but still no complete skeleton has been found. Therefore, the details of its physical appearance cannot be certain. However, a full description of all known material was recently published.

 In 1852, Benjamin Waterhouse Hawkins was commissioned to build a model of Megalosaurus for the exhibition of dinosaurs at the Crystal Palace in Sydenham, where it remains to this day. Early paleontologists, never having seen such a creature before, reconstructed it like the dragons of popular mythology, with a huge head and walking on all fours. The hump on the back of the sculpture in Crystal Palace and other restorations from the 1800s was based on the material now referred to as Becklespinax. It was not until the middle of the nineteenth century, when other theropods began to be discovered in North America, that a more accurate picture was developed. Some confusion still exists, for at one time, all theropods from Europe were given the title Megalosaurus. Since then, these have mostly been reclassified. For further confusion, the most reproduced anatomy diagram of a Megalosaurus' skeleton was produced before any vertebrae had been recovered. While drawing it, Friedrich von Huene of the University of Tübingen, Germany, instead used the backbones of Altispinax, a mysterious big theropod known from high-spined dorsal vertebrae and at times classified as a spinosaur. Hence, many later drawings, based on his original, show Megalosaurus with a deep spinal ridge or even a small sail, like that of Spinosaurus.

 Megalosaurus had a relatively large head and its teeth were those of a carnivore. However, the long tail would have balanced the body and head and so Megalosaurus is now restored as bipedal—like all other theropods—about 9 meters in length. The structure of the cervical vertebrae suggests that its neck would have been very flexible. To support its weight of around one tonne, the legs were large and muscular. Like most theropods, it had three forward-facing toes and a hallux. Its forelimbs were small - although not proportionally as small as those of later theropods like Tyrannosaurus - and probably had three or four digits.

 Living in what is now Europe, during the Jurassic Period (181 to 169 million years ago), Megalosaurus may have hunted stegosaurs and sauropods. Repeated descriptions of Megalosaurus hunting Iguanodon (another of the earliest dinosaurs named) through the forests that then covered the continent are probably inaccurate, because Iguanodon skeletons are found in much younger Early Cretaceous formations. No fossils assignable to Megalosaurus have been discovered in Africa, contrary to some outdated dinosaur books.

 The Oxford University Museum of Natural History contains a descriptive display of Megalosaurus and of the history of its discovery.

 For decades after its discovery, Megalosaurus was viewed by many researchers as a definitive or typical large carnivorous dinosaur. It has also historically been a Wastebasket taxon, and many large carnivorous dinosaurs from Europe and elsewhere were referred to the genus without justification. This began to change in the 20th Century, when scientists such as von Huene suggested that the genus should be restricted to the fossils found in the original Stonesfield Slate quarry, and this was followed by most later researchers. However, even further taxonomic revision began in the late 20th and early 21st Centuries, in which researchers such as Allain and Chure showed that the Stonesfield Slate fossils probably belonged to several, possibly unrelated, species of theropod dinosaur. Further research confirmed this hypothesis, and the genus Megalosaurus and species M. bucklandii became generally regarded as applying only to the type specimen, specifically to the species that produced the lower jaw. Furthermore, several researchers failed to find any characteristics in the jaw that could be used to distinguish Megalosaurus from its relatives, and many began to regard it as a nomen dubium.

 However, a comprehensive study by Benson and colleagues in 2008, and several related analyses published in subsequent years, overturned the previous consensus by identifying several apomorphies, or distinguishing characteristics, in the lower jaw that could be used to separate Megalosaurus from other megalosaurids.

 A Megalosaurus rib figured in 1856 and 1884 by Sir Richard Owen has a pathological swollen spot near the base of its capitular process.

  Мегалозавр был первым найденным на Земле динозавром. Впервые его имя появилось в статье, написанной в 1822 году врачом Джеймсом Паркинсоном. В ней он описал челюстную кость и зубы ящера, изученные Уильямом Баклендом — знаменитым английским ученым, одним из родоначальников палеонтологии. В 1824 году уже сам Бакленд опубликовал научное описание этого вымершего существа.

 За истекшие с тех пор более чем 150 лет огромное множество ископаемых костей отнесли к этому роду динозавров, но так и не нашли ни одного целого скелета. Одно время было принято причислять к мегалозаврам все останки теропод, найденные в Европе. Позже установили, что самые цельные из останков, отнесённых к "мегалозавру", на самом деле, принадлежали совсем другим животным и теперь они носят свои собственные, аутентичные наименования. Мегалозавр был хищником, мог достигать в длину около 9 метров (30 футов) и весить примерно 1 тонну.

 Мегалозавр занимает особое место в истории палеонтологии, поскольку это первый динозавр, о котором узнали люди. Но до сих пор не совсем ясно, как же он все-таки выглядел, на самом деле. Вначале, когда ящера только нашли, и его не с кем было сравнить, первые палеонтологи реконструировали мегалозавра как животное, похожее на дракона с большой головой, передвигавшееся на всех четырех конечностях. И так думали до тех пор, пока спустя десятилетия в Северной Америке не начали находить останки похожих на него теропод и не стало ясно, что эти животные были бипедальными. Голова у мегалозавра была большой и вооружённой острыми хищными зубами, а его шея очень гибкой. Тело находилось в равновесии, даже когда ящер стоял на двух ногах благодаря длинному хвосту. Массивные ноги держали большой вес, на задних лапах было, судя по всему, три опорных пальца, а еще один торчал назад. Передние лапы были меньше задних, на них было три или четыре пальца.

 Замечательно сохранившиеся следы этого огромного плотоядного ящера были найдены на острове Пьюбек, у южных берегов Великобритании. Именно по этим следам, а также исходя из длины нижних конечностей мегалозавра ученые смогли предположительно определить вес и скорость передвижения этого динозавра.

  Репродукции (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12):

 Ранние неправильные реконструкции:

 Размеры тела в сравнении с человеком:

 Ископаемые останки и реплики (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9):

                 Это копии следов, естественно.

Tags: Вымершие рептилии, Юра, авеметатарзалии, архозавроморфы, архозавры, диапсиды, динозавроморфы, динозавры, мегалозавриды, тероподы, ящеротазовые

(Leave a comment)