Spinophorosaurus (meaning 'spine-bearing lizard') is a genus of early sauropod dinosaur from Niger. It was recovered in a rock formation belonging to the lower part of the Irhazer Group, the age of which is unknown but may be Middle Jurassic or older. It is unusual for having spiked osteoderms, probably from the tail, similar to the famed thagomizer of stegosaurs. The type species, S. nigerensis, was described by Remes et al. in 2009. A study of its braincase showed that its neuroanatomy was in some ways intermediate between that of basal sauropodomorphs and that of neosauropods.

 Немецкие и испанские палеонтологи обнаружили два хорошо сохранившихся окаменевших скелета динозавров-завропод в Северной Африке, на территории государства Нигер. Оба найденных скелета принадлежали к новому, ранее неизвестному виду. Палеонтологи назвали этот вид Spinophorosaurus nigerensis. Видовое название дано в честь республики Нигер, на территории которой был найден этот динозавр, а родовое - Spinophorosaurus - происходит сразу от трех слов - латинского "spina" - шип, греческого "phoro" - носить и всем известного греческого "sauros" - ящер. Это название можно перевести как "шипоносный ящер" и такое название вполне соответствует действительности – у спинофорозавра на конце хвоста были два костяных шипа. Для завроподов шипы на хвосте – крайне необычное, хотя и не уникальное, явление, шипы более характерны для панцирных динозавров, которые не являются близкими родственниками для завроподов: панцирные динозавры – анкилозавры и им подобные - относятся к отряду орнитисхий (Ornithischia), а завроподы – к заврисхиям (Saurischia). Впрочем, у всех динозавров, имевших шипы, эти образования, вероятнее всего, использовались для одной и той же цели – для обороны от хищников.

 Скелеты Spinophorosaurus nigerensis были найдены палеонтологами в 2007 году, но их изучение заняло почти два года. Теперь статья, посвященная исследованию этих динозавров, вышла в журнале PlosOne.

 Спинофорозавр имел длину около 13 метров. Для завропод это средний размер: среди них были и более мелкие динозавры, в то же время, некоторые завроподы были гигантами, достигая в длину 25-35 метров, и на их фоне спинофорозавр не выглядел бы очень крупным. Внешне, если не считать шипов на хвосте, спинофорозавр был типичным завроподом – с маленькой головкой на длинной шее, длинным хвостом и мощными ногами.

 Скелеты обоих динозавров очень хорошо сохранились. Палеонтолог Кристиан Ремес (Kristian Remes) из Боннского университета в Германии (University of Bonn), обнаруживший этих динозавров, полагает, что они погибли практически одновременно, скорее всего, во время сильнейшей засухи. Затем их тела довольно быстро: через несколько дней, максимум – через несколько недель, были похоронены под толстым слоем грязи во время начавшегося сезона дождей. Поэтому скелеты остались почти неповрежденными – хищники не смогли добраться до них и не растащили кости.

 Скелеты Spinophorosaurus nigerensis были найдены в слоях, возраст которых оценивается примерно в 180 миллионов лет. Это граница ранней и средней юры. Палеонтологи говорят, что это очень ценная находка, так как спинофорозавры – довольно примитивные представители своей группы и по ним можно судить о ранних этапах эволюции завропод. Завроподы появились в конце триаса или в самом начале юрского периода, но своего расцвета достигли в конце юры и в меловом периоде. Таким образом, Spinophorosaurus не был одним из первых завропод, но он жил в очень важное для этих динозавров время – когда возникали новые группы этих существ.

 В исследовании, посвященном спинофорозавру, палеонтологи поднимают еще один очень интересный вопрос – палеогеографический. Спинофорозавр жил на севере, существовавшего в мезозое, суперконтинента Гондваны. Но по своему строению ближе всех к Spinophorosaurus оказался завропод Shunosaurus, обитавший на территории современного Китая, которая в юрском периоде относилась к другому суперконтиненту – Лавразии. Несмотря на то, что очертания континентов в юрском периоде были совершенно иными, от Нигера до Китая тогда, как и сейчас, было очень далеко. А вот жившие на юге Гондваны завроподы Barapasaurus и Patagosaurus оказались по своему строению дальше от Spinophorosaurus, чем Shunosaurus и другие европейские и азиатские завроподы. 

 Палеонтологи считают, что дело в том, что в течение всей ранней и почти всей средней юры Гондвана была практически перерезана пополам огромной пустыней, которую называют Центрально-гондванской (CGD, Central Gondwanan Desert). Учёные предполагают, что эта пустыня пересекала пополам соединенные тогда вместе Африку и Южную Америку. Эта огромная экваториальная пустыня возникла в начале юрского периода, фактически изолировав южную часть Гондваны от северной, и жившие там динозавры оказались в изоляции почти на 30 миллионов лет. Естественно, что их эволюция шла несколько иначе, чем у их североафриканских собратьев. Эволюционные пути южно-гондванских и северо-гондванских завропод разошлись еще в триасе или самом начале юры, а вот пути эволюции завроподов северной Гондваны и Лавразии разошлись позже – только в середине ранней юры – поэтому и сходство между ними большее.

 Репродукции (1, 2, 3, 4, 5):

 Размеры тела в сравнении с человеком:

 Ископаемые останки (1, 2, 3):

Tags: Вымершие рептилии, Юра, авеметатарзалии, архозавроморфы, архозавры, диапсиды, динозавроморфы, динозавры, завроподоморфы, завроподы, ящеротазовые

(1 comment | Leave a comment)