Ксифактин (Xiphactinus audax) — гигантская костная рыба мелового периода. Принадлежит к вымершему мезозойскому отряду Ichthyodectiformes, близкому к основанию ствола костистых рыб. Вид Xiphactinus audax назван Джозефом Лейди в 1870 году на основании фрагмента шипа грудного плавника, обнаруженного в меловых отложениях Канзаса. Следует отметить, что зубы этой рыбы Лейди ранее описал (из мела Нью-Джерси) как зубы морских рептилий. В 1872 году Э. Д. Коуп на основании более полных остатков (включая череп) описал из меловых отложений Канзаса рыбу Portheus molossus. Позже оказалось, что это синоним ксифактина. Название «портеус» до сих пор используется в старой литературе.

 Ксифактин — гигантская рыба, напоминавшая по очертаниям современных тарпонов. Длина тела достигала 6 метров и более. Известны многочисленные полные скелеты, самый крупный имеет длину более 5 метров. Большинство остатков происходит из отложений Внутреннего Мелового Моря в Канзасе. Возраст этих отложений соответствует началу позднего мела («среднему» мелу — турон-сантон). Фрагментарные остатки описаны из Алабамы, Нью-Джерси, Джорджии и Айовы. В 2003 году остатки, вероятно, нового вида ксифактина обнаружены в Чехии. Есть упоминания о находках в Ирландии, Австралии и Поволжье.

 У ксифактина очень мощные челюсти, усаженные огромными клыкообразными зубами, нижняя челюсть массивная, из-за чего рыбу прозвали «рыбой-бульдогом». Плавники длинные, узкие. Грудные плавники несут мощный эмалевый шип по переднему краю. Длина этого шипа доходила до 1 метра. Старые авторы считали, что рыба могла использовать его как оружие. Тело было покрыто довольно крупной чешуей. По образу жизни это был пелагический хищник. По-видимому, он часто глотал свою добычу целиком: известно несколько скелетов ксифактинов со скелетами более мелких (но больше метра в длину!) рыб внутри. Знаменитая «рыба в рыбе» — скелет ксифактина длиной более 4 метров, внутри которого находится скелет другого ихтиодектида Gillicus arcuatus. Скелет выставлен в музее Штернберга в Канзасе. Эта уникальная находка была сделана Дж. Штернбергом в 1952 году в Смоки-Хилл, в Канзасе. Судя по всему, хищник проглотил свою жертву целиком и практически сразу погиб (возможно, именно в результате своей жадности). Внутри скелетов ксифактинов находили и остатки акул-кретоксирин. С другой стороны, кости ксифактинов находили в содержимом желудка крупных мозазавров — тилозавров, на костях этой рыбы обнаружены следы зубов тех же акул-кретокcирин и скваликораксов.

 О размножении ксифактина ничего не известно — самый мелкий экземпляр, известный по фрагментам челюсти, достигал 30 см в длину.

 Вероятно, этот вид исчез еще до конца мелового периода, когда Внутреннее Море Канзаса практически высохло. Последние находки ксифактинов относятся к кампанской эпохе (а самые ранние — к альбу).

 Xiphactinus (from Latin and Greek for "sword-ray") is an extinct genus of large, 4.5 to 6 m (15 to 20 feet) long predatory marine bony fish that lived during the Late Cretaceous. When alive, the fish would have resembled a gargantuan, fanged tarpon (to which it was, however, not related). The Portheus molossus described by Cope is a junior synonym of X. audax. Skeletal remains of Xiphactinus have come from Kansas (where the first Xiphactinus fossil was discovered during the 1850s), Alabama, and Georgia in the United States, as well as Europe, Australia, Canada and Venezuela.

 Species of Xiphactinus were voracious predatory fish. At least a dozen specimens of X. audax have been collected with the remains of large, undigested or partially digested prey in their stomachs. In particular, one 13 feet (4.0 m) fossil specimen was collected by George F. Sternberg with another, nearly perfectly preserved 6 feet (1.8 m) long ichthyodectid Gillicus arcuatus, inside of it. The larger fish apparently died soon after eating its prey, most likely due to the smaller fish prey struggling and rupturing an organ as it was being swallowed. This fossil can be seen at the Sternberg Museum of Natural History in Hays, Kansas.

 Like many other species in the Late Cretaceous oceans, a dead or injured individual was likely to be scavenged by sharks (Cretoxyrhina and Squalicorax). The remains of a Xiphactinus were found within a large specimen of Cretoxyrhina collected by Charles H. Sternberg. The specimen is on display at the University of Kansas Museum of Natural History.

 Virtually nothing is known about the larval or juvenile stages. The smallest fossil specimen of X. audax consists of a tooth bearing premaxilla and lower jaws of an individual estimated to be about 12 inches (30 cm) long.

 The species and all other ichthyodectids went extinct near the end of the Late Cretaceous - see Cretaceous–Paleogene extinction event.

 An incomplete skull of what may be a new species of Xiphactinus was found in 2002 in the Czech Republic, in a small town called Sachov next Borohradek city, by student Michal Matejka.

 In July 2010 the bones of a Xiphactinus were discovered near Morden, Manitoba, Canada. The specimen is about six metres long and was found with the flipper of a mosasaur between its jaws.

 Репродукции (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12):

                                          Преследует гесперорниса

                                               Алчет птерозавра

                      Поглощает гилликуса

                                           Кретоксирины мстять!

 Размеры тела в сравнении с человеком:

 Размеры тела в сравнении с другими вымершими морскими гигантами (сильно преувеличено):

 Ископаемые останки (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11):

                                        Та самая, знаменитая "рыба в рыбе" (гилликус)

Tags: Вымершие рыбы, Лучепёрые, Мел

(Leave a comment)