Ахелоузавр (Achelousaurus — «ящер Ахелоя») — род динозавров из группы цератопсов, живших в позднем меловом периоде 75—70 млн лет назад (с кампанского по маастрихский ярусы позднего мела), на территории нынешней Монтаны (США).

 Представлял собой четвероногого травоядного динозавра с попугаеобразным клювом, небольшими костными шишками на морде и двумя над глазницами, а также двумя рогами на вершине костистого нароста на шее. По мере роста животного костный нарост на носу увеличивался и становился направленным вперёд, а наросты над глазами становились бугристыми. Ахелоузавр достигал длины 6 метров, высоты 3,5 метра и веса в 2,5 тонны. Череп ахелоузавра достигал 1,6 метра в длину.

 В 1995 году палеонтолог Скотт Сэмпсон описал единственный вид этого рода — A. horneri. Видовой эпитет дан в честь Джека Хорнера, американского палеонтолога, известного своими открытиями динозавров в штате Монтана. Родовое название Achelousaurus дано в честь персонажа греческой мифологии Ахелоя — божества, в борьбе с Гераклом потерявшего один из рогов. На данный момент найдено всего три скелета ахелоузавров.

 The genus and the one named species (A. horneri) were both named by paleontologist Scott Sampson in 1995. The specific name honors Jack Horner, an influential American paleontologist famous for his Montana dinosaur discoveries, who in 1987 headed the team that excavated the holotype skull of Achelousaurus, MOR 485. The generic name Achelousaurus is a complex reference to Greek mythology. Achelous, an important Greek river deity, had one of his horns torn off by Hercules, in a mythological fight with the legendary hero. All three known skulls of Achelousaurus have rough bosses in the same places where other ceratopsians have horns, giving them the appearance of having had the horns ripped off. Achelous was also celebrated for his shapeshifting ability, just as Achelousaurus appear to combine features of other ceratopsian dinosaurs.

 Achelousaurus horneri are known from the U.S. state of Montana, in the Two Medicine Formation, which preserves sediments dated from the Campanian stage of the Late Cretaceous Period, between 83 and 74 million years ago. Achelousaurus specimens are found in the highest levels of the formation, probably closer to the end of that timeframe, 74 mya. Contemporary dinosaur species included Prosaurolophus blackfeetensis, Scolosaurus cutleri, Hypacrosaurus stebingeri, Einiosaurus procurvicornis, and tyrannosaurids of uncertain classification.

 Scientists have so far recovered three skulls and some postcranial material from the Two Medicine, all housed at the Museum of the Rockies in Bozeman, Montana. The skull of a full-grown Achelousaurus (including the frill horns) is over 5 feet (1.6 meters) long.

 Early reports suggested that Achelousaurus represented a transitional form, "Type C", between ceratopsians with modified horns like Einiosaurus, "Type B" (with which A. horneri shares two horns on the end of the frill), and the derived, hornless Pachyrhinosaurus (Horner et al., 1992). While they may or may not form a direct line of descent, all three of these genera are at least closely related, and are often united in the tribe Pachyrhinosaurini, inside the subfamily Centrosaurinae and the family Ceratopsidae (Sampson, 1995; Dodson et al., 2004).

 У ахелоузавра на голове находилась короткая брыжейка из твердой кости и два направленных вверх рога, на вершине костистого нароста на шее. На носу и над глазами у него присутствовали только небольшие костные утолщения (шишки), возможно, служившие для поддержания толстых отростков затвердевшей кожи или рогов.

  Среди ученых-палеонтологов возникают споры и дискуссии по поводу наличия носового рога у этого динозавра. Одни ученые утверждают, что у него были лишь костяные шишки на носу, а другие палеонтологи настаивают на том, что носовой рог у ахелоузавра все - таки присутствовал, только был частично обломан по различным причинам, возникшим в течение жизни динозавра. И на самом деле, его носовой рог, возможно, выглядел весьма впечатляющими.

 Achelousaurus был средним по размеру представителем Ceratopsidae. Своим телосложением ахелоузавры были очень похожи на других динозавров из этой группы. Они были такими же коренастыми животными с мощными конечностями, причем задние конечности были гораздо длиннее, чем передние. На конечностях ахелоузавров были короткие когти, и они ходили на всех четырёх конечностях.

 Над тазом у них было восемь сросшихся позвонков - переходная ступень от типичных четырех-пяти позвонков найденных у примитивных цератопсов и десяти, найденных у более крупных и развитых представителей группы. Как предполагают ученые, вероятно, ахелоузавры могли довольно быстро бегать, подобно современным носорогам.

 Череп ахелоузавра достигал один метр шестьдесят сантиметров в длину. Голова была большой и громоздкой. У этих ящеров были мощные челюсти и довольно крепкая челюстная мускулатура, предназначенная для того чтобы раскусывать жёсткую растительность, которой они питались. Зубы, как и у всех членов семейства Ceratopsidae были в виде батареи, они располагались рядами и, если один такой зуб выпадал по различным причинам, на его месте довольно скоро вырастал новый. Коронки коренных зубов были листовидной формы с неровностями, имели острый режущий край, который без труда мог перекусить ветки и толстые стебли травы.

 Цератопсиды (Ceratopsidae, также Ceratopidae) — особое семейство маргиноцефалов, включало в себя таких динозавров, как трицератопс и стиракозавр. Все известные виды были четвероногими и обитали в основном на месте современной Северной Америки, хотя два вида, синоцератопс и тураноцератопс, известны из отложений в Азии.

 Динозавры из этого семейства характеризуются наличием клюва, нескольких рядов зубов в задней части челюсти, а также были украшены рогами и другими наростами. Семейство делится на два подсемейства: хасмозаврины, как правило, имели характерные длинные, треугольные шипы вокруг воротника и хорошо развитые рога на лбу; у центрозаврин был хорошо развит носовой рог или носовой нарост, а также шипы на воротнике.

 Эти рога и наросты помогали животным опознавать представителей своего вида. Их конкретное назначение не совсем ясно. Защита от хищников является одной из возможных целей — хотя рога хрупкие у многих видов — более вероятно, что, как и у современных копытных, они были вторичными половыми признаками и использовали в демонстрациях или для внутривидовой борьбе. Массивные наросты на черепах пахиринозавров и ахелурозавров напоминают места крепления рогов у современных овцебыков, предполагается, что на месте этих наростов могли быть рога. Центрозаврины часто находились в массовых захоронениях костей несколькиих видов, предполагается, что животные могли жить в большом стаде.

 Термин Ceratopsidae впервые был введен О. Маршем (O. C. Marsh) в 1888 году. Прежнее значение таксона не сохранились. В 2000 году Полом Серено (P. C. Sereno) было высказано мнение о монофилетичности данной группы.

 Fossil deposits dominated large numbers of ceratopsids from individual species suggest that these animals were at least somewhat social. However, the exact nature of ceratopsid social behavior has historically been controversial. In 1997, Lehman argued that the aggregations of many individuals preserved in bonebeds originated as local "infestations" and compared them to similar modern occurrences in crocodiles and tortoises. Other authors, such as Scott D. Sampson, interpret these deposits as the remains of large "socially complex" herds.

 Modern animals with mating signals as prominent as the horns and frills of ceratopsians tend to form these kinds of large, intricate associations. Sampson found in previous work that the centrosaurine ceratopsids did not achieve fully developed mating signals until nearly fully grown. He finds commonality between the slow growth of mating signals in centrosaurines and the extended adolescence of animals whose social structures are ranked hierarchies founded on age-related differences. In these sorts of groups young males are typically sexually mature for several years before actually beginning to breed, when their mating signals are most fully developed. Females, by contrast do not have such an extended adolescence.

 Other researchers who support the idea of ceratopsid herding have speculated that these associations were seasonal. This hypothesis portrays ceratopsids as living in small groups near the coasts during the rainy season and inland with the onset of the dry season. Support for the idea that ceratopsids formed herds inland comes from the greater abundance of bonebeds in inland deposits than coastal ones. The migration of ceratopsids away from the coasts may have represented a move to their nesting grounds. Many African herding animals engage in this kind of seasonal herding today. Herds would also have afforded some level of protection from the chief predators of ceratopsids, tyrannosaurids.

 Ceratopsids were adapted to processing high-fiber plant material with their highly derived dental batteries. They may have utilized fermentation to break down plant material with a gut microflora. Mallon et al. (2013) examined herbivore coexistence on the island continent of Laramidia, during the Late Cretaceous. It was concluded that ceratopsids were generally restricted to feeding on vegetation at, or below, the height of 1 meter.

 Ceratopsians probably had the "low mass-specific metabolic rat[e]" typical of large bodied animals.

 According to Scott D. Sampson, if ceratopsids were to have sexual dimorphism modern ecological analogues suggest it would be in their mating signals like horns and frills. No convincing evidence for sexual dimorphism in body size or mating signals is known in ceratopsids, although was present in the more primitive ceratopsian Protoceratops andrewsi whose sexes were distinguishable based on frill and nasal prominence size. This is consistent with other known tetrapod groups where midsized animals tended to exhibit markedly more sexual dimorphism than larger ones. However, if there were sexually dimorphic traits they may have been soft tissue variations like colorations or dewlaps that would not have been preserved as fossils.

 Scott D. Sampson has compared the evolution of ceratopsids to that of some mammal groups: both were rapid from a geological perspective and precipitatied the simultaneous evolution of large body size, derived feeding structures, and "varied hornlike organs".

 The chief predators of ceratopsids were tyrannosaurids.

 There is evidence for an aggressive interaction between a Triceratops and a Tyrannosaurus in the form of partially healed tyrannosaur tooth marks on a Triceratops brow horn and squamosal (a bone of the neck frill); the bitten horn is also broken, with new bone growth after the break. It is not known what the exact nature of the interaction was, though: either animal could have been the aggressor. Since the Triceratops wounds healed, it is most likely that the Triceratops survived the encounter and managed to overcome the Tyrannosaurus. Paleontologist Peter Dodson estimates that in a battle against a bull Triceratops, the Triceratops had the upper hand and would successfully defend itself by inflicting fatal wounds to the Tyrannosaurus using its sharp horns.

 Центрозаврины (Centrosaurinae) — подсемейство птицетазовых динозавров, обитавших в меловом периоде (около 90—70 млн лет назад) в Северной Америки, на территории Канады, США и Мексики, а также в Азии, на территории нынешнего Китая.

 Самым ранним из всех известных рогатых динозавров в Северной Америке является зуницератопс (Zuniceratops) живший 90 млн лет назад.

 Репродукции (1, 2, 3, 4, 5):

 Размеры тела в сравнении с человеком:

 Ископаемые останки (1, 2, 3):

Tags: Вымершие рептилии, Мел, авеметатарзалии, архозавроморфы, архозавры, диапсиды, динозавроморфы, динозавры, маргиноцефалии, неорнитискии, птицетазовые, центрозаврины, цераподы, цератопсиды, цератопсы

(9 comments | Leave a comment)