Santanachelys gaffneyi is the earliest known sea turtle. It is the only species in the genus Santanachelys, which itself is a member of the extinct family Protostegidae. The species was first described from a 20-centimeter long fossil specimen unearthed in 1998 in Eastern Brazil. Due to the rock layer from which it was excavated, it was determined that the specimen was from the Early Cretaceous period some 110 million years old.

 While the specimen showed many characteristics of modern sea turtles, it differed from the typical sea turtle body plan in several ways. One glaring difference is that Santanachelys had distinguishable digits at the tip of its forearms. Instead of the fully fused, hydrodynamic paddles that modern sea turtles possess, the early sea turtle's digits were distinct and movable similar to that of non-marine turtles. Like later sea turtles though, Santanachelys had large salt glands situated near its eyes which allowed it to drink saltwater without dehydration.

 Evolutionarily, the morphology of Santanachelys is typical of what is expected of an early sea turtle. The front appendages not being fully evolved into flippers is a sign of this. The presence of large foramen in the turtle's skull where salt glands were is an interesting evolutionary point. It is pointed out that this suggests that the evolutionary return to oceanic waters of the sea turtle line evolved before the finalization and streamlining of the line's paddles.

 Taxonomically, Santanachelys has been placed in the family Protostegidae along with many other extinct sea turtles. It is the earliest member of the family to date, and the earliest known member of the sea turtle superfamily, Chelonioidea. Cladistically, it is the sister taxon to the rest of the later protostegids, including Protostega and Notochelone. As a member of its family, its closest living relative belongs to the family Dermochelyidae, the leatherback turtle.

 Its genus, Santanachelys was named for the Santana Formation, the locality where the fossil was found and chelys, Greek for "turtle". The species name, S. gaffneyi was named in honor of Eugene S. Gaffney, a paleontologist who specialized in turtle phylogeny.

 Репродукции (1, 2):

 Ископаемые останки (1, 2, 3):

Tags: Вымершие рептилии, Мел, анапсиды, бесщитковые, диапсиды, протостегиды, скрытношейные, черепахи

(2 comments | Leave a comment)

 Протостега (Protostega) — гигантская морская черепаха мелового периода. Принадлежит к вымершему меловому семейству Protostegidae, близкому к современным кожистым черепахам. Описана Э. Д. Коупом в 1872 году на основании остатков пластрона, найденных в 1871 году в канзасских меловых отложениях.

 Гигантская черепаха, длиной до 3,4 метров, но обычные размеры около 2—2,5 метров. Отличается относительно крупными размерами черепа, ширина черепа почти равна длине. Клюв слабо загнут вниз и не так выделяется как у архелона. Широкая альвеолярная поверхность верхней челюсти простирается почти до глазницы. Очень мощный латеральный отросток плечевой кости. Невральный киль неровный. Реберные пластинки относительно развиты, фонтанели в карапаксе меньше, чем у архелона. Краевые пластинки ровные. Кости пластрона крупные, брюшная фонтанель небольшая. Ласты относительно короче, чем у архелона. Происходит из более древних отложений, чем архелон, входит в фауну Ниобрары (коньяк-сантон). Известна из Канзаса, Южной Дакоты, Колорадо, Вайоминга, Алабамы, Миссури, Техаса. Не исключено существование этого рода и вне Северной Америки (например, в верхнем мелу Англии или Восточной Азии, также Марокко). Типовой вид — P. gigas. Указывается на существование не менее 5 видов, которые могут быть синонимами типового.

 По образу жизни могла отличаться от архелона, ввиду различий в строении черепа. Возможно, питалась моллюсками, может быть, даже водорослями. Также как и для архелона, известны остатки скелетов со следами зубов акул (и самими зубами, застрявшими в кости). Вероятно, акулы объедали мертвых черепах.

 Известны случаи, когда задние ласты протостегид принимали за «скелет руки человека мелового периода», что активно используют в своих целях креационисты.

 Protostega gigas ('first roof' - 'giant') is an extinct species of marine turtle. It was first collected from the Smoky Hill Chalk of western Kansas in 1871, and named by E.D. Cope (1872). With a length of 3 m (10 ft), it is the second-largest turtle that ever lived, second only to the giant Archelon.

 Like the modern leatherback sea turtle, the largest living turtle at 2.70 m (9 ft) long, Protostega's carapace lacked scutes, making it weaker but also lighter. Protostega probably fed on slow ocean creatures such as jellyfish and shellfish.

 Репродукции (1, 2, 3, 4, 5):

                     Протостега улепётывает от кретоксирины.

 Ископаемые останки (1, 2, 3, 4, 5):

Tags: Вымершие рептилии, Мел, анапсиды, бесщитковые, диапсиды, протостегиды, скрытношейные, черепахи

(Leave a comment)

 Notochelone is an extinct genus of sea turtle, which existed about 100 million years ago. The species was first described by Richard Lydekker in 1889. It was the most common marine reptile living in the inlands of the sea around Queensland, Australia. It was a small turtle, and was about the same size as the modern green turtle. Analytical studies have indicated that the creatures frequently ate benthic molluscs.

 Репродукция:

 Размеры тела, в сравнении с человеком и другими протостегидами (закрашена бирюзовым цветом):

Tags: Вымершие рептилии, Мел, анапсиды, бесщитковые, диапсиды, протостегиды, скрытношейные, черепахи

(Leave a comment)

 Архелон (Archelon ischyros) — гигантская морская черепаха мелового периода. Самая крупная из известных черепах. Принадлежит к вымершему меловому семейству Protostegidae, близкому к современным кожистым черепахам.

 Общая длина до 4,6 метров, вес более 2,2 тонн. Передние ласты огромные, крыловидные, служили основным органом передвижения. Размах ластов достигал 5 метров. Длина черепа до 70 см (превышает ширину). Клюв огромный, загнутый (напоминает клюв хищной птицы). Альвеолярная поверхность клюва не заходит назад дальше хоан. Латеральный отросток плечевой кости слабый.

 Панцирь редуцирован, хотя и в меньшей степени, чем у современной кожистой черепахи. Сохраняется ряд невральных пластин вдоль позвоночника, возможно, с кожными окостенениями над ними. Срединный киль панциря невысокий, непрерывный. Пластрон с большими звездчатыми пластинами, в количестве четырех, между ними — центральная фонтанель. Панцирь не такой плоский, как изображали на старых рисунках, несколько сходен с панцирем современных зелёных черепах по общему виду (за вычетом отсутствия роговых пластинок). При жизни панцирь был покрыт толстой кожей (как у современных взрослых кожистых черепах).

 Впервые описана Вейландом в 1896 году.

 Все экземпляры происходят из позднего мела (кампан) Северной Америки. Входит в поздний фаунистический комплекс Пьер Шейл. Остатки, включая полные скелеты, обнаружены в Южной Дакоте и, возможно, в Вайоминге. Интересны находки скелетов с прижизненными повреждениями — например, у типового скелета в Йельском Музее отсутствует правый задний ласт. Предполагается, что он был откушен при жизни акулой, либо мозазавром.

 Находки полных скелетов протостегид иногда объясняют тем, что черепахи могли зарываться в ил на дне моря и погружаться в своеобразную спячку, поднимаясь для дыхания лишь раз в несколько часов. Несмотря на огромные размеры, архелоны должны были откладывать яйца на суше — среди современных черепах нет живородящих видов. Действительно, не так давно в прибрежных отложениях Внутреннего Мелового Моря найдены следы (отпечатки) гнездовий гигантских морских черепах, вероятно архелонов. Есть предположение, что черепахи приплывали во Внутреннее Море именно для размножения.

 Питание архелона, возможно, напоминало диету современных кожистых черепах — медузы, ракообразные, возможно, аммониты.

 Архелон — один из объектов криптозоологии. Сведения о встречах в различных морях со сверхгигантскими (до 12 метров длиной!) черепахами иногда пытаются объяснить выживанием архелона. Но существование так называемого «Отца Всех Черепах» вообще маловероятно, поскольку черепахи должны откладывать яйца на суше и его должны были бы заметить. Выживание же архелона вообще представляется невероятным, поскольку этот род не дожил даже до конца мела. Впрочем, другие протостегиды известны до самой мел-палеоценовой границы.

 Unlike most modern turtles, Archelon did not have a solid shell, but instead had a skeletal framework supporting a leathery or bony carapace. Other distinguishing features include a pointed tail, a narrow skull, a relatively narrow, high-vaulted shell, and a pronounced overbite. The live weight of an Archelon ischyros is estimated at more than 2,200 kg (4,900 lb). They probably had a very strong bite, and were optimized for feeding on pelagic mollusks such as squid. The specimen exhibited by the Museum of Natural History in Vienna is estimated to have lived to be a century old, and may have died while brumating on the ocean floor. However, brumation in reptiles is a response to cold weather and it is unlikely that the Western Interior Sea was ever that cold.

 ( Read More )

 Репродукции (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7):

                                                  Здесь архелона таранит тилозавр

  Размеры тела в сравнении с человеком:

 Ископаемые останки и реплики (1, 2, 3, 4, 5):

Tags: Вымершие рептилии, Мел, анапсиды, бесщитковые, диапсиды, протостегиды, скрытношейные, черепахи

(Leave a comment)