Alaskacephale was a genus of pachycephalosaurid dinosaur that lived in the late Campanian to Maastrichtian stages of the Late Cretaceous (around 80 to 69 million years ago).

 Alaskacephale was named by Robert Sullivan in 2006. The genus name refers to Alaska, where the fossil was found in the Prince Creek Formation. The species name, gangloffi, honors paleontologist Roland Gangloff. The only known specimen of A. gangloffi is the holotype, a nearly complete left squamosal with a characteristic array of polygonal nodes. The dimensions of this bone suggest that A. gangloffi was about half the size of Pachycephalosaurus wyomingensis or three quarters the size of Prenocephale prenes, and about the same size as Prenocephale edmontonensis and Prenocephale brevis.

 The specimen was previously described by Gangloff et al. (2005) as an unnamed pachycephalosaurid, possibly a Pachycephalosaurus. Gangloff et al. described the squamosal as having a suture with the quadrate, a feature previously described only in Pachycephalosaurus. Sullivan (2006) opined that this "suture" is instead a breakage point in both Alaskacephale and Pachycephalosaurus, so it could not be used to unite the two taxa.

 Аляска известна не только суровым климатом и потрясающей природой. Здесь располагается богатая формация Принс-Крик, которая, на радость палеонтологов всего мира, регулярно поставляет новые таксоны динозавров. Рассмотрим первого и пока единственного обнаруженного там пахицефалозавра. Латинское название Alaskacephale происходит от древнегреческого слова "голова" и "Аляска".

 Существовали аляскацефалы в конце мелового периода, около 72 – 68 миллионов лет назад (ранний маастрихтский ярус). Были распространены на территории Соединённых Штатов Америки, в Аляске.

 Ныне известен единственный вид – Alaskacephale gangloffi, соответственно являющийся типовым.

 Ископаемые остатки аляскацефала были обнаружены в 1999 году близ реки Колвилл на Аляске (США). Породы относятся к стратиграфической формации Принс-Крик.

 Единственный обнаруженный экземпляр аляскацефала (соответственно, голотип) получил идентификационный номер UAM AK-493-V-001. Он представляет собой чешуйчатую кость с характерными рядами конусовидных выростов – части обрамления купола. Аналогичное имелось у североамериканского родича – пахицефалозавра (Pachycephalosaurus).

 Первое описание материала в 2005 произвёл американский палеонтолог Роланд Ганглофф. Учёный предположил, что динозавр может представлять один из видов пахицефалозавра. Однако, по его словам, материала было недостаточно для точной идентификации.

 Но уже в следующем году выходит известная работа его коллеги, Роберта Салливана, где этот доисторический ящер исследуется повторно. Автор отмечает деталь (извилистый шов между чешуйчатой и квадратной костями), достаточную для видового описания и выделения этого вида в самостоятельный род, и присваивает ему имя Alaskacephale. Видовое имя gangloffi было дано в честь Роланда Ганглоффа, первым осуществившего научное описание этой окаменелости.

 Длина тела аляскацефала достигала 2,25 метров. Высота доходила до 0,9 метров, а весил этот ящер около 40 кг.

 К сожалению, из-за малого числа ископаемого материала пока можно лишь догадываться, как именно выглядел этот позднемеловой житель Аляски. Все предположения относительно его внешности основаны на морфологии ближайших родственников. Передвигался аляскацефала на двух длинных ногах. Предположительно, аляскацефал обладал достаточно высокой скоростью передвижения, что помогало ему спасаться бегством от многочисленных тероподов формации Принс-Крик.

 Передние конечности куполоносного динозавра по всей вероятности были достаточно короткими, но при этом неплохо развитыми. По-видимому, они были снабжены пятью пальцами.

 Если брать за основу чешуйчатую кость и отталкиваться от пропорций головы пахицефалозавра, то череп достигал длины около 21,7 см. В верхней его области располагалась наиболее интересная деталь аляскацефала – объёмный и толстый купол. Туловище этого позднемелового динозавра, скорее всего, было округлым и относительно плотным. Считается, что у этого динозавра был длинный хвост, как и у других пахицефалозаврид. В целом аляскацефал представлял собой достаточно подвижного ящера, филогенетически близкого к пахицефалозавру.

 Североамериканская свита Принс-Крик, с лихвой насыщенная водоёмами, в начале маастрихта стала прибежищем многих растительноядных динозавров от мала до велика. По соседству с небольшим аляскацефалом могли проживать даже внушительные эдмонтозавры (Edmontosaurus) и пахиринозавры (Pachyrhinosaurus).

 Скорее всего, как и другие известные пахицефалозавры, аляскацефал питался в основном мягкой растительной пищей. Его рацион состоял из молодых ветвей, листвы и хвои, а также спелых плодов.

 Кто же мог представлять для аляскацефала угрозу? Этот ящер наверняка обладал неплохой скоростью передвижения. В этой формации обнаружены троодоны (Troodon), заврорнитолесты (Saurornitholestes) и ещё один неидентифицированный дромеозаврид ("Dromaeosaurus albertensis"). Эти хищники были хорошо вооружены и достаточно быстры для охоты на аляскоцефала, тем более что они могли атаковать добычу группами.

 Из засады мог появиться ещё один хищный теропод, гроза окрестностей – шестиметровый тираннозаврид нанукзавр (Nanuqsaurus). Если мелким дромеозавридам аляскацефал теоретически мог бы оказать физическое сопротивление, то в случае нападения взрослого нанукзавра аляскацефала могли спасти лишь быстрые рефлексы и стремительные ноги.

 Пахицефалоза́вры (Pachycephalosauria) — инфраотряд травоядных динозавров из группы Marginocephalia.

 Название впервые было использовано Марианской и Осмольской в 1974 году, но до сих пор точного таксономического определения данной группе не дано. В 1998 году Пол Серено предложил следующее определение: все виды, которые менее тесно связаны с трицератопсом, ​​чем с Pachycephalosaurus. Вагнер в 2004 году в своём обзоре The Dinosauria дал другое определение: все виды, связанные ближе с Pachycephalosaurus wyomingensis чем с Triceratops horridus. В 2005 году Серено дал более сложное определение: все виды, более тесно связанные с Pachycephalosaurus wyomingensis, чем с Heterodontosaurus foxii, Ankylosaurus magniventris, Stegosaurus armatus, Iguanodon bernissartensis и Ceratops montanus. Выделение данной группы осложняется из-за многих неопределённостей внутренних взаимоотношений видов в отряде птицетазовых динозавров.

 Представители группы обитали с берриасского по маастрихтский века (146 до 65 млн. лет назад) на территории Азии и Северной Америки. Другие известные виды — Stygimoloch и Dracorex, которые иногда рассматриваются в качестве синонима рода Pachycephalosaurus.

 ( Read More )

 Репродукции (1, 2):

 Ископаемые останки:

Tags: Вымершие рептилии, Мел, авеметатарзалии, архозавроморфы, архозавры, диапсиды, динозавроморфы, динозавры, маргиноцефалии, неорнитискии, пахицефалозавры, птицетазовые, цераподы

(4 comments | Leave a comment)