Боюсь, что конкретно это графическое решение особых возможностей не предоставляет. С тем же успехом можно было бы при некоторой фантазии использовать и карту московского метро. Вообще же есть куча примеров графических представлений всевозможных сетей, в частности, социальных - что-то типа вот такого (http://www.newscientist.com/blog/technology/uploaded_images/historicalnetwork-743339.jpg). Я думаю, что некоторые из используемых при этом методов могли бы дать вполне содержательные "карты науки".

Есть у этой задачи один нетривиальный ингредиент - это представление временной координаты в том же графическом пространстве - вот таких карт я, пожалуй, не встречал.

да, туда же втиснули историю. Это занятно. Видимо, это для трехмерного графиа в виртуальном пространстве, с особым просмотрщиком

http://ivanov-petrov.livejournal.com/1315395.html
http://ivanov-petrov.livejournal.com/1272629.html
http://ivanov-petrov.livejournal.com/494825.html
http://ivanov-petrov.livejournal.com/468198.html