«Абсолютизм» сегодня обычно связывают со следующим:
- деспотизм, ущемление правподданных;
- автократизм, отсутствие консультаций и диалога власти с народом;
- бюрократизм, независимость от корпораций и опора только на зависящих от короны людей.
По мнению Хеншелла и других исследователей, это совершенно неправильное описание того, что делали монархи раннего Нового времени.
Большинство монархов одновремено были «абсолютными» и ограниченными: абсолютными в осуществлении своих прерогатив и ограниченными в вопросе прав подданных. Процедуры консультации и одобрения в «абсолютистской» Европе были не менее важны, чем в свободолюбивой Англии. Многие не знают например, что власть Парламентов тоже называлась абсолютной, как и монарха -- в своей сфере. А сами короли и их юристы писали, что никогда их власть не бывает такой абсолютной, как когда они восседают во главе парламента и действуют вместе с ним. Потому что только акты, принятые с общего согласия, будут исполняться действительно полностью. По сути, абсолютный и ограниченный -- это были термины для определения полномочий и разделения компетенции. В вопросах, которые отнесены полностью к компетенции какого-либо органа (короля или парламента) этот орган называля абсолютным. В вопросах, которые решались по согласованию с другими органами -- ограниченной. "В применении законных прерогатив монарх является и должен являться абсолютным; абсолютным потому, что не существует законной силы, останавливающей его или препятствующей ему" -- так писал о вопросах разделения компетенции Блэкстоун, главный авторитет по английской конституции XVIII века, которого никак нельзя назвать защитником деспотии. Мы свою Госдуму тоже можем назвать абсолютной -- в вопросах принятия федеральных законов над ней тоже нет никого. А президент абсолютен в осуществлении своих полномочий.

Консенсус между монархами и правящей элитой был основой всех политических режимов Средневековья и раннего Нового времени. Представительные органы Англии и Франции были посредниками, с помощью которых корона строила свои отношения с правящей элитой.

Термин «абсолютный» изначально означал, что королевская власть не может оспариваться папой или императором, делиться с каким-нибудь феодалом. Теория абсолютной власти создавалась для защиты от внешней и внутренней угрозы, а не для порабощения народа. Основной из немногих групп, противодействовавших абсолютной монархии, было высшее дворянство, гранды. В представлении народа и дворянства только власть короля могла защитить от их произвола.

продолжение в следующем коменте