Андрей Битов, "Книга путешествий". Годы 1960-е.
Геологическая практика на буровой в Средней Азии.

ГАДЫ И ФРУКТЫ

Глядите - хо! - он пляшет как безумный!
Тарантул укусил его...
Эдгар По

ЭНЦИКЛОПЕДИЯ

Больше всего я боялся, что меня кто-нибудь укусит. Я расспрашивал знакомых, которые бывали в Средней Азии. Ровно половина рассказывала страшные истории, и ровно половина говорила, что все ерунда и легенда. Я так толком и не мог понять, что мне делать: бояться или не бояться. Неразрешимых вопросов, впрочем, нет. Есть Большая Советская Энциклопедия.
"ФАЛАНГИ, или сольпуги, или бихорхи... Тело членистое, подразделено на головогрудь и десятичленистое брюшко... Конечностей шесть пар: верхние челюсти - для нападения и защиты, нижние челюсти, или ногощупальца, третья пара - для осязания, 4-6-я пары - ходильные... Раздельнополы, яйцекладущи, развитие без метаморфоз... Более 600 видов..."
"СКОРПИОНЫ... Тело длиной до 18 см... Две ядовитые железы открываются на конце острого крючковатого шипа- жала... Ног 4 пары, глазков 3-6 пар... Известно около 500 видов... Уколы С. очень болезненны, а уколы крупных С. могут оказаться смертельными".
Не знаю, из каких соображений именно так кончалась статья о скорпионах. Почему бы не сообщать об этом где-нибудь в середине?
Но все это пустяки. А вот что меня потрясло, так это каракурт! Самка превосходит самца в 2,5 раза и в 160 раз более ядовита. Если попробовать представить, что такое быть в 160 раз более ядовитым, чем уже ядовитый каракурт-папа, - это кружит голову, как астрономия. Но этого мало: оплодотворившись, самка убивает самца и пожирает его...
И кто может мне гарантировать, что я буду иметь дело только с мужчинами?

да, скорпионы... Тогда вот http://ivanov-petrov.livejournal.com/552056.html

Скорпионов Ваших помню :-)

Кстати, забавно, что по мнению тогдашней БСЭ у фаланги шесть пар ног. С тех пор первую пару разжаловали в жвалы?

я обратил внимание. однако не знаю, что это - ошибка в цитировании, ошибка в энциклопедии, смена позиции морфологов...