Присоединюсь (отчасти) к предыдущему комменту. Я бы посмотрел бы на активных противников империи, если бы у них под боком был бы Китай.:)

То есть "обычные" государства (не знаю, что это. Но пусть) не могут безопасно соседствовать с империей? Так? Чтобы противостоять империи - нужно быть империей7 и значит верно пугаются Эстония или польша, да и вообще Европа - Россия представляет для них настоящую угрозу, если она является империей? И - скажем - у Украины выбора нет - либо должна явтиться миру Украинская империя. либо она должна присоединиться к Европе, чтобы избежать российского нападения?

Естественно, все на так просто. Опасность представляет только успешная и расширяющаяся империя (т.е. США, а не Россия:)). Но элемент истины во всем этом есть.

А что Китай?
Существует 5 тысяч лет, но особой территоральной экспансии не проявлял в 90% этого времени. Китайская Стена была построенна чтоб не пускать варваров внутрь, а не лезть к ним наружу. Если бы чжурчжени ее не перелезли, то может до сих пор она была бы границей, а Манчжурия не была бы частью Китая.

В общем империя не обязательно значит "экспансия".
Кстати некоторые аналитики скорее предрекают Китаю центробежные тенденции, вплоть до распада, а не экспансию на Север.

Наверное, Вы тут подкованы лучше, чем я.:) Но если бы Эстония была там, ей не было бы очень уж спокойно, думаю.:)