Институт прописки в СССР имеет прямые истоки в Российской Империи. Паспорт был действителен один год (для дворян - бессрочный). Чехов, пока ему не выхлопотали дворянство, должен был каждый год обращаться в Таганрогскую городскую управу, будучи "прописан" там. В Москве он имел "вид на жительство" (соответствует современной "регистрации по месту пребывания"), а в Питере так и не получил.

Угу, спасибо. Что каждый год - не знал. У меня было ощущение, что эти самые виды на жительтство давали довльно легко - но. впрочем, конечно. кому-то могли легко и не дать.