Понятно. Так действительно получается многозначно. И "скрыты" Вы понимаете не только как "сознательно спрятаны, замаскированы"? По первой реакции хочется вступиться за правила хорошего тона (и даже мудрого поведения) и сказать, что сами по себе они никакой потенции манипулирования не скрывают. Но Вы правы – она там содержится. Возникает вопрос: всегда ли манипулирование имеет безусловно отрицательный смысл и направленность? Его элементы содержатся в любой дискуссии - как приемы риторики, например. В случае же преднамеренного, безусловно корыстного и "отрицательного" манипулирования мне видится переход от скрытого зла к открытому, ведь там добра вроде как и нет, есть мимикрирующее зло.

_всегда ли манипулирование имеет безусловно отрицательный смысл_
очень старый спор... о допустимости иезуитизма. Сразу ясно - христианская церковь себе не раз позволяла... И так же ясно. что не все согласны. Оправдывает ли цель средства? а если цель - высочайшая из возможных? Вот тут и ломаются

Не хочется даже здесь, мимолетно выступать в роли адвоката дьявола манипулирования. Я не оправдываю его, а говорю о близких к нему приемах, которые, как Вы сказали, содержатся в правилах (в конечном итоге) общежития и т.д. Поскольку термин скомпрометирован, может быть, необходимо "пересобрать" их обозначить другим термином. Почти наверняка - уже и обозначено. Но я не знаю слова.

Вежливость - признанная обществом манипулятивность. Думаю, надо оценивать не по используемым средствам, не по результатам. По намерениям. Вежливость может быть манипулятивной игрой, а может - попыткой облагородить общение. Так что в какой-то мере... но вот знать границу, за которой этимилые вещи перестают быть такими уж милыми - это вопрос хорошего тона. Который шире вежливости и знает, где она уже неуместна - и время переходить к более содержательным вещам.

Граница проходит по намерениям - совершенно справедливо.
Что касается хорошего тона, манер и даже условностей – к этому следует серьезно относиться. Очень этого не хватает. Очень ценишь, встречая просто воспитанного человека. Редко это случается, увы.