Мне кажется что сама постановка вопроса: "какими материальными ценностями обеспечен фунт стерлингов?" уже устарела лет так на сто. Фунт стерлингов обеспечен доверием людей покупающих его и использующих как средство платежа. Доверие людей к фунту проистекает из доверия к британской экономике. Т.е., их некие ожидания стабильности и платёжеспособности этой эконимики в целом оправдываются. Почему так происходит, это уже другой вопрос. Тут выше в полушутку заметили что сама репутация страны уже является активом. Мне такое определение кажется во многом верным. Т.е., то насколько страна способствует экономическим отношениям в зоне своей юрисдикции и является её основным активом. Если способствует хорошо (рынки относительно свободны, правила для игроков ясны и соблюдаются, налогообложение разумное и т.д..) и вместе с тем есть уверенность что существующее положение сохранится и в будущем (в силу политической стабильности), то активы страны растут.

Буду рад если юзеры с экономическим образованием меня поправят или дополнят.