Майское кольцо. Часть 4. Астрахань. Маленькая Азия на большой Волге

Богатая антропологическими впечатлениями дорога из Волгограда - позади. Мы в Астрахани - городе, об истории, а тем паче, современности которого я имел довольно смутные представления. Астрахань брал Иван Грозный. Это точно. В Астраханской консерватории училась моя тетя. Вышла замуж, родила мою сестру, развелась и уехала насовсем. Этот факт у меня тоже не вызывает сомнений. Еще в голове крутятся разрозненные факты о татарах, о ногайцах, об осетрах, о кремле (самом настоящем, хоть и без курантов)... но обо всем этом я уже не стал бы говорить наверняка. Много ли я знаю об Астрахани после этой поездки? Не буду вас обманывать. Я только одним глазком заглянул в этот город - как в старый, пыльный и хранящий забытые сокровища сундук Али-Бабы. То, что успел отыскать в этих россыпях начищенных серебряных полтинников и позеленевших от времени дирхамов - сейчас покажу.





Итак, мы переезжаем Волгу по Новому мосту, добираемся до начала улицы Анри Барбюса (почему-то я нахожу особый шарм в старинных городах, которые не стали отказываться от советской топонимики) и прощаемся с нашим добрым водителем. Он высаживает нас недалеко от здания, похожего не то на караван-сарай, не то на мавзолей какого-нибудь эмира местного значения. Здание оказывается недавно построенным городским автовокзалом. 

Автовокзал. Пункт назначения маршрутного такси напоминает, что мы таки в осетровом краю




Многознающая Википедия сообщает, что в советские времена автовокзал находился в здании собора Святого Владимира. Что ж, судя по всему, жители и гости города получили достойную архитектурную компенсацию. Вообще, Астрахань, по сравнению с Волгоградом, вовсе не производит впечатления "деревни" (жители Никольского, о которых я рассказывал в предыдущей части, явно преувеличивали). Новостроек и отреставрированных старых зданий здесь хватает. Астраханская область, в общем-то, никогда не была нищим регионом - это рыбное место, и в переносном, и - особенно - буквальном смысле. Правда, добыча знаменитого богатства этого края - осетровой икры - сейчас под формальным запретом. (Конечно, она никуда не делась, но ушла в тень - через пару дней нам довелось в этом убедиться). Но свято место пусто не бывает. У Астрахани есть и другое "черное золото". Добыча нефти и газа здесь наращивается с каждым годом. Местные говорят, что пятизвездочный "Гранд-отель" тоже построен на газпромовские деньги.

Al Pash Grand Otel. Ночной вид с Городского острова



В отличие от Донецка, большого и пафосного футбола в Астрахани нет. Поэтому для пиара своих "пяти звездочек", астраханцы привлекают не спортивных, а политических звезд. Например, осенью прошлого года в "Гранд-Отеле" Медведев обсуждал Карабахский вопрос с президентами Армении и Азербайджана.

Но хватит о новостройках. Мы с Яриком оставляем рюкзаки в камере хранения на автовокзале (заодно разузнав у тетеньки-хранительницы о возможных местах ночевки) и идем гулять по старой Астрахани. Наши прогулки получились довольно спонтанными и бессистемными - и мой рассказ будет таким же. Мы бродили по городу без карт и путеводителей. Может и зря - жаль, например, что мы не набрели на Персидское подворье - старинный постоялый двор, превратившийся в огромную коммуналку. Но впечатлений хватило и без того.

Сначала лучше посмотреть на Астрахань с Нового моста. За спиной у нас Гранд-отель. А перед нами - исторический центр города. Когда смотришь на Астрахань от основания моста - она похожа на такой себе тихий Старгород, дремлющий под ржавыми шиферными крышами. Правда, высокая колокольня Казанского храма и виднеющийся слева белокаменный собор Астраханского кремля напоминают, что этот город не так уж прост.



Если пройти по мосту чуть дальше - можно увидеть Астрахань уже в парадном, чуть ли не столичном обличье. Панорама прибрежной части - от устья реки Кутум до последних башен кремля была бы чудо как хороша, если бы не брежневские многоэтажки, непонятно с какой радости впихнутые сюда.



Дальше - остров, разделяющий русло Волги на Городской и Трусовский рукава. (Кстати, исторический центр Астрахани расположен на левом берегу. И это отличает ее от большинства речных городов. Хотя татарская крепость, которую брал сами знаете кто, находилась на противоположной, высокой стороне). Здесь, на Городском острове, мы будем ночевать.



Но сейчас - спускаемся с моста и идем вниз, в загадочный "Старгород". Для лучшего знакомства с городом всегда полезно сначала пройтись по его "теневым" слободкам - которые обычно не спешат показывать туристам, хоть они и лежат в двух шагах от "намарафеченных" центральных улиц. У такого подхода сразу два преимущества:
Во-первых, можно сразу, не откладывая дело в долгий ящик, прочувствовать городской колорит. А во-вторых - когда после этого выйдешь на вылизанные до блеска главные улицы - они вызовут у тебя еще большее восхищение :)

В Астрахани один из таких районов носит говорящее название "Закутумье". Конечно, оно происходит от реки Кутум - но сразу рождает в голове образ темного закутка, на существование которого городские власти предпочитают закрывать глаза. Так и есть. Закутумье не заставляет путешественника, жаждущего контрастов, долго ждать. Оно сразу обволакивает тебя странным очарованием, не скрывая ни своей красоты, ни своей убогости.

Побитые временем, но все еще гордые фасады купеческих особняков соседствуют с тонущими в грунте хибарами



Местные воины стрит-арта не трогают покосившиеся стены старых кварталов - они обрушивают мощь своего искусства на автомобили, вставшие на вечную парковку во дворах








Над сонными улицами нависает строящийся музыкальный театр - огромный и понтовый. Но Закутумье, насмехаясь над планами благоустройства, демонстрирует всем лужи - широкие и зеленые, как заливные луга. Эти лужи как будто говорят: "Ядреный дух этих мест не убить ничем. Выкуси!" :)



Здесь много деревянных домов (а есть и наполовину каменные, но с деревянными надстройками). Астраханская область - не самое лесистое место на земле. Но рядом - матушка-Волга, по которой сюда издавна сплавляли северный лес. Иногда - правда, совсем ненадолго - появляется ощущение, что ходишь по улочкам какого-то городка в Средней полосе России.



Только в Средней полосе, наверное, не так часто можно увидеть играющих на улице детей с азиатскими скулами; и что-то обсуждающих у входа во двор женщин в татарских нарядах. Астрахань - действительно многонациональный город. И это ощущается сразу. Подобное разнообразие в лицах я до этого встречал только в Нью-Йорке (хотя с Нью-Йорком вообще бесполезно что-то сравнивать). У каждого второго человека на улицах - не славянская внешность. Здесь живут казахи, калмыки, туркмены, ногайцы, астраханские татары... Хватает и кавказцев - Республика Дагестан совсем недалеко. Есть и армяне - какой же южный город без армян!

Армякский хачкар из ереванского туфа



Башня женского Благовещенского монастыря. За ней - конный памятник казахскому акыну Курмангазы Сагырбаеву (не думайте, что я это запомнил - Яндекс подсказал)



От смешения рас и народов часто рождаются красивые дети. Поэтому неудивительно, что по городским улицам дефилирует множество симпатичных девушек. (С фотографированием людей у меня вечная проблема - в кадр они попадают редко. Так что вам придется поверить мне на слово; а если не верите - поезжайте в Астрахань и убедитесь сами ;)

А мы добрались до Кутума, за которым начинаются центральные, куда лучше "причесанные", районы города.

На другом берегу канала - первая Астраханская электростанция, построенная в начале века. Оно, конечно, исторический памятник... но с нашей Кураховской или Старобешевской ГРЭС - никакого сравнения :)



Красивый пешеходный мостик весь в следах особенно бурной деятельности молодоженов



А все потому, что ЗАГС - прямо через дорогу, замки́ далеко тащить не надо... Здание, кстати, ничего так




Переходим через мост и оказываемся на на острове, который омывают Волга, Кутум, Царев и Казачий ерик. Здесь уже ничего не напоминает о мрачноватом Закутумье. Это - центр богатого губернского города во всей красе.
Вокруг - много впечатляющих зданий, построенных на рубеже XIX и XX веков. Преобладает модерн. Хотя на многих фасадах, если приглядеться, можно заметить восточные мотивы.









Мы приближаемся к сердцу старой Астрахани. Прямо по курсу - один из немногих уцелевших островков Белого города - средневекового астраханского посада - башня Спасо-Преображенского монастыря. Она построена в начале XVII века, лет через XX после того, как Иван Васильевич сыграл свою последнюю партию в шахматы.



Выходим на центральную площадь - и, наконец видим вблизи один из главных символов города. Над нами возвышается 80-метровая колокольня Астраханской цитадели. Под ней - ворота кремля.



Я видел в своей жизни два кремля. И, пожалуй, астраханский понравился мне больше. Над ним не нависают тени орлов и тиранов. Здесь не бродят мрачные люди в форме и в штатском. Здесь нет брусчатки и даже самого завалящего мавзолея. Зато можно гулять по траве под крепостными стенами и... да хоть воздушных змеев запускать.

Стены, на которых снималась сцена погони из "Ивана Васильевича", очень похожи. Но все-таки, там был ростовский кремль



Тем не менее, величия и торжественности у Астраханского белокаменного - в достатке.
Про Успенский собор Петр I сказал, что "во всем государстве нет такого лепотного храма". Я бы его тоже похвалил - но все уже сказали до меня :)



Маковки Троицкого собора возрождают в памяти все возможные "ростово-суздальско-ярославские" архетипы. Сложно поверить, что находишься в 60-ти километрах от казахской границы.



Напоследок - взгляд на современную Астрахань из крепостных стен. Безликая стройка, мрачная социальная реклама... Хотя стоило ли ожидать, что через щель бойницы увидишь нечто более жизнеутверждающее? :)



Хватит с нас древностей. Пора выйти на воздух, на простор. На Волгу.
За время поездки мы с Яриком, наверное, раз пять слышали удивленный вопрос: "Как, вы без снастей приехали"?! В Астрахани, похоже рыбу ловят все - мужчины, старики, дети, девушки. И на главной набережной, и на стрелке Кутума плотными рядами стоят люди с удочками.








Хотя рыбалка в Астрахани это, по мнению местных, так, баловство. Настоящая рыбная ловля - на "раскатах", в плавнях волжской дельты. Для того чтобы забраться туда, требуется чуть больше времени и упорства, чем было у нас с Яриком. Поэтому рекомендую замечательные астраханские фотографии Сергея Доли.

А нам пора забирать на вокзале свои рюкзаки и двигаться через Новый мост, на остров.
Недалеко от моста обнаруживаем интересную инсталляцию. Ее состояние неплохо иллюстрирует Астрахань, со всеми ее блеском и нищетой.



А эту картинку на одной из мостовых лестниц могли бы взять на вооружение блогеры, которые не любят флуд :)



Переходим мост, спускаемся на остров. Идем по тропинке мимо пикников и рыбаков - куда ж без них. Ставим палатку, выкладываем на траву припасы (в том числе, упаковку с яйцами, которые собираемся пожарить). Ненадолго подходим к реке. Прямо напротив нас - центральная набережная. Красиво. Вода в реке чуть потеплее, чем в Волгограде - но купаться прямо сейчас все равно как-то не шибко хочется. Лучше сначала яичницу пожарить, а там видно будет.

...Нам говорили, что Астрахань - непростой город. С местными гопниками, к счастью, познакомиться не довелось. Но вряд ли они смогли бы озадачить нас так же сильно, как ворона, улетающая от нас с яйцом в зубах.
Да, астраханские вороны настолько суровы, что за минуту нашего отсутствия расковыривают герметичную пластиковую коробку. И знала же, зараза, что там внутри!

Место преступления. Яйцо принесено в жертву пернатым духам места :)


Завтра нам опять выходить на трассу. Немного жаль, что приходится так рано уезжать из Астрахани. Чувствуется, что она скрывает в себе много секретов. Но лишняя пара дней вряд ли поможет их раскрыть. Хорошо бы пожить здесь несколько месяцев. Ловить рыбу на набережной, пить самогон с местными художниками на кухне двухсотлетней коммуналки, закрутить роман с луноликой красоткой... Но все это - как-нибудь в другой раз.
На завтра у нас запланирован небольшой марш-бросок по трассе Астрахань-Махачкала. Прежде, чем ехать в Элисту, Ярик хочет заглянуть на Каспий. У меня есть небольшие сомнения в успехе этого начинания. Но время пока есть - почему бы и не покататься.

О качестве некоторых дорог федерального значения и о превратностях автостопа в браконьерских краях - читайте в следующей части.



---

Майское кольцо

Часть 1. Донецк-Волгоград. Да, это Волга!
Часть 2. Прогулка по Волгограду. Герой как он есть
Часть 3. Волгоград-Астрахань. Знакомство с местным колоритом
Часть 4. Астрахань. Маленькая Азия на большой Волге
Часть 5. Астрахань - Элиста. Особенности автостопа в браконьерских краях
Часть 6. Элиста
Часть 7. Из Калмыкии на Дон
Часть 8. Ростов-на-Дону