Экспансия викингов, которая затронула всю Европу, едва ли не в первую очередь обрушилась на Британские острова и лежащую к западу от них Ирландию. В 795 году викинги разорили монастырь на острове Иона (Айона), расположенном у берегов Шотландии, которая в то время была, по сути, ирландской колонией, связанной с метрополией языком и культурой. Этот монастырь был основан одним из трех главных ирландских святых, Колумом Килле, и именно там начали составлять знаменитую «Келлскую книгу», которую монахи забрали с собой в Ирландию, спасаясь от набегов.

Несмотря на то, что чужаки принесли с собой разрушения — разграблены церкви, уничтожены рукописи, — беда дала ирландцам толчок к развитию и изменениям в обществе. Более того, именно с приходом викингов связывают языковой переход от древнеирландского к среднеирландскому. Язык классических саг упрощался, в него проникали заимствования, чтобы обозначить неизвестные до того времени реалии. О том, что же викинги дали Ирландии, и пойдет речь в этой небольшой обзорной статье.

Какой была Ирландия до викингов?

Если говорить о культуре, то период с конца VI до конца VIII века называют «золотым веком». В это время была создана значительная часть произведений, благодаря которым об Ирландии знает остальной мир: саги и древнеирландская поэзия, буквицы, искусно украшенные манускрипты, кельтские кресты, украшения и т.д. Ирландия была одним из центров христианской учености. И хотя ирландцы не были талантливыми архитекторами (достаточно посмотреть на типичный для Ирландии древний монастырь на о. Скелиг Вихиль (Sceilig Mhichíl), однако они были искусными мастерами во всем, что относится к декоративноприкладному искусству. В то же время в Ирландии формировалась сложная юридическая система, которая получила название «брегонское право».

Ирландия не была централизованным государством, она состояла из множества небольших королевств, которые вели между собой непрекращающиеся войны, а верховный король Ирландии в то время, как считается, был лишь мифической фигурой. Несмотря на постоянные стычки между знатью, церковная культура, существовавшая несколько отдельно, могла развиваться в относительной свободе. Монахи отправлялись в Европу, занимались миссионерской деятельностью и открывали свои скриптории (впрочем, иногда бегство на континент было связано с эпидемиями болезней вроде чумы, а не из-за желания нести свет просвещения). Политическая раздробленность Ирландии компенсировалась культурным единством, которое поддерживал классический древнеирландский язык, единый для всего Острова. Однако нападения викингов изменили баланс сил в Ирландии.

Нашествие викингов

Начиная с конца VIII века скандинавы нападали на острова вокруг Ирландии и прибрежные территории. Пострадали острова Иона, Мэн, шотландский Скай, поселения на месте современного Дублина. Первое нападение произвело на летописцев такое сильное впечатление, что это событие было отмечено в Анналах сравнением с падением Иерусалима. Главным образом страдали монастыри, которые обладали желанными для викингов богатствами: драгоценными чашами, инкрустированными переплетами книг и т.д. Несмотря на шок от первой встречи, нельзя быть до конца уверенными, что ирландцы не слышали о викингах раньше. Монахи-отшельники нередко плавали между Ирландией и северными островами и, вероятно, были осведомлены об их обитателях. Как пишет Д. О'Коррань, «за именованием викингов в ирландских анналах словом gentes, «язычники», может скрываться больше знаний и опыта, чем кажется на первый взгляд»1. Первые нападения были успешно отбиты, однако позже кораблей захватчиков стало больше, викинги освоились с новой местностью, и рейды стали повторяться практически ежегодно (хотя по непонятной причине в начале IX века нападения остановились на несколько лет). Скандинавы грабили не только восточное побережье: они проплывали вдоль всего Севера и нападали на отдельные западные поселения и монастыри.