...но отличие в том, что Меньшов говорил без пафоса.
Может быть, потому, что рядом не было Эккермана?

нет. Дело не в Эккермане, а в духе времени - принятом способе выражаться. Вполне возможно, что сейчас тот же смысл был бы выражен матом - не по особенной грубости, а все по той же причине - так принято. пафоса боялись вовсе не всегда.

Думаю, еще и в том, что математик и писатель (пусть даже и физик-любитель) имеют разные... не хочется говорить "менталитеты". Профессия обязывает...

---

Офтопично: по ассоцитации вспомнил из Искандера: он работал в кенгурийской школе преподавателем ботаники, хотя по темпераменту больше подходил к зоологии.