На самом деле, вероятно, по той же причине, по которой находится в "невесомости" предмет в падающем лифте - станция на орбите тоже все время падает, а земля от нее все время убегает :). А вот интересно - когда это стало для науки очевидным? Знал ли об этом Ньютон?

Конечно, причина та же.
Ньютон? Не особо думая - знал. Но точнее смогу сказать, только вернувшись с работы :-)

Не, Ньютон про лифт не знал. Помер, бедный, так и не дождавшись лифта.

Первый лифт был чуть ли не у Семирамиды...

Когда во время трагических событий 1993 года сорвался лифт Останкинской телебашни. Во всех остальных случаях лифт в принципе не мог успеть достичь нужного ускорения.

В смысле - "не мог успеть набрать"? Если сила натяжения троса пропадает, то единственной силой, действующей на лифт (в идеальном случае), остается сила притяжения Земли - ergo, нужным ускорением он будет обладать немедленно.

Тонким моментами тут являются силы трения (роликов в направляющих, например) - но они от времени падения не зависят, и сила сопротивления воздуха. Она пропорциональна квадрату скорости и, следовательно, для "долго" падающего лифта будет больше - то есть, в нем как раз и начнутся проблемы с невесомостью. :)

Реальный лифт сразу поймают удержники...

А разве он тогда падал, а не во время пожара?
Для невесомости достаточно просто подпрыгнуть, стоя в неподвижном лифте. Доля секунды, но невесомость налицо.

Жюль Верн, как известно, в истории про полет на Луну в этом месте облажался: у него невесомость приключается только в точке, где притяжения Луны и Земли уравниваются.

Другой вопрос в той же работе - про вес камня, брошенного горизонтально.