Платекарпус — вымерший род водных ящериц семейства мозазавров, представители которого жили около 84-81 миллиона лет назад в позднемеловом периоде; их останки обнаруживаются в промежутке с «середины» отложений сантонского яруса до «начала» отложений кампанского яруса. Ископаемые останки были найдены в США, а также возможные образцы (предположительно принадлежащие платекарпусу) — в Бельгии и Африке. Платекарпусы, вероятно, питались рыбой, кальмарами и аммонитами. Как и другие мозазавры, они, предположительно, плавали подобно угрям, хотя недавнее исследование предполагает, что по стилю плавания они были больше похожи на современных акул. Исключительно хорошо сохранившийся экземпляр Р. tympaniticus, известный как LACM 128319, демонстрирует отпечатки кожи, пигментацию вокруг ноздрей, бронхов и наличие значительной части хвоста, показывая, что этот и другие мозазавры не обязательно плавали подобно угрям, но были, возможно, более мощными и быстрыми пловцами. Экземпляр хранится в Музее естественной истории округа Лос-Анджелес.

 Platecarpus had a long, down-turned tail with a large dorsal lobe on it, steering flippers, and jaws lined with conical teeth. It grew up to 4.3 metres (14 ft) long, with half of that length taken up by its tail. The platecarpine mosasaurs had evolved into the very specialized plioplatecarpine group by the end of the Cretaceous.

 The skull structure of Platecarpus is unique among mosasaurs. This genus is characterized by a short skull, and has fewer teeth than any other mosasaur (approximately 10 teeth in each dentary). LACM 128319 preserves matter within the sclerotic ring that may possibly be the retina of the eye. Small structures in the retina, each around 2 µm long and observed by scanning electron microspectroscopy, may represent retinal melanosomes preserved in their original positions.

 The respiratory tube is also known in LACM 128319, preserved as cartilaginous tracheal rings. Only the posterior-most end of the tracheal tube – at the end of the neck near the pectoral girdle – is known. The section where the two bronchi split was also preserved in the specimen, but was destroyed during excavation. This is an indication that Platecarpus and other mosasaurs had two functional lungs. Snakes, which are closely related to mosasaurs, have only one functional lung with the second often being vestigial or absent. Unlike terrestrial lizards, however, the bronchi separate in front of the area of the forelimbs rather than at the level of the limbs

 Skin impressions are known from Platecarpus, preserved in LACM 128319 as soft impressions and phosphate material. Scales on the tip of the snout and the top of the skull are somewhat hexagonal in shape and do not touch one another. The scales on the jaws are longer and rhomboidal in shape, overlapping one another. The scales on the snout indicate that the nostrils were placed far in front of the skull at its tip and faced laterally as in most squamates and archosaurs. The body scales are all rhomboidal in shape and form tightly connecting diagonal rows that overlap each other at their posterior edges. They are generally the same size throughout the entire length of the body. The caudal scales on the tail are taller and larger than those of the rest of the body, although those covering the lower surface of the tail are more similar to body scales.

 Internal organs, or viscera, may also be preserved in the specimen as reddish areas. One is located in the thoracic cavity low in the ribcage, while the other is located in the upper portion of the abdominal cavity just behind the ribcage. The reddish areas were analysed with mass spectrometry and were shown to contain high levels of compounds made of iron and porphyrin. These substances are evidence of hemoglobin decomposition products that may have formed in the organs as they decomposed. Based on its position, the organ in the thoracic cavity is probably the heart or liver, or even both of those organs. The organ in the abdominal cavity may be a kidney, although it is in a more anterior position than the kidneys of monitor lizards, mosasaurs' closest living relatives. The anterior position of the kidneys may have been an adaptation toward a more streamlined body, as their presumed position is similar to that of cetaceans.

 Part of the digestive tract is also preserved and is filled with fish remains. The shape of these remains may outline the true shape of the corresponding part of the digestive tract, most likely the colon. The presence of scales and undigested bones in the colon suggests that Platecarpus and other mosasaurs processed food quickly and did not thoroughly digest and absorb all food in the gastrointestinal tract. Coprolites from the mosasaur Globidens are also suggestive of low digestion and absorption rates as they contain masses of crushed bivalve shells.

 The caudal, or tail vertebrae, are sharply downturned. The vertebrae at the bend (called the caudal peduncle) are wedge shaped with neural spines that are wider at their ends than they are at their bases. This downturned area likely supported a fluke similar to modern sharks. Two lobes would have been present: a lower one supported by the downturned vertebrae and an upper, unsupported one. The tail fluke was probably hypocercal, meaning that its lower lobe was longer than its upper lobe. This condition is also seen in ichthyosaurs and metriorhynchid crocodyliforms.

 ( Read More )

 Репродукции (1, 2, 3, 4, 5, 6):

 Размеры тела в сравнении с человеком:

 Ископаемые останки (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8):

 ( Read More )

Tags: Вымершие рептилии, Мел, варанообразные, диапсиды, лепидозавроморфы, лепидозавры, мозазавриды, мозазавроиды, плиоплатекарпы, чешуйчатые, ящерицы

(Leave a comment)

 Плотозавр (Plotosaurus от др.-греч. πλωτός σαῦρος «плавучий или водоплавающий ящер») — род вымерших пресмыкающихся из группы мозазавров. Как и собственно мозазавр, типовой род группы, он был кровожадным хищником, но более мелким. Плотозавр известен по останкам из маастрихтских отложений места «Фресно-Кантри» (Fresno Country), штат Калифорния, также его останки были найдены в Канзасе. Изначально был назван «колпозавром» (Kolposaurus, в переводе на русский язык — «ящером из бухты») Чарльзом Льюисом Кэмпом, палеонтологом из университета Бёркли, в 1942 году, но в 1951-м был переименован в плотозавра, когда Кэмп обнаружил, что это имя уже было задействовано в систематике (ранее его получила одна из разновидностей нотозавра).

 В 1937 году в окрестностях горы Дьябло, в штате Калифорния, коллекционер окаменелостей Аллан Беннисон (Allan Bennison) обнаружил останки мозазавра. Впервые найденные останки описал учёный Чарльз Льюис Кэмп в 1942 году и назвал новую разновидность Kolposaurus; тем не менее, позднее выяснилось, что это название уже было дано роду, признанному синонимичным нотозавру, поэтому новому виду мозазавров присвоили новое наименование «плотозавр» в 1951 году.

 Первые из найденных останков принадлежали нескольким особям, одна из которых заметно превосходила других по размерам. В то время как типовой вид, P. bennisoni, в длину достигал девяти метров, длина особи, отнесённой ко второму виду, P. tuckeri, равнялась тринадцати метрам, лишь немного уступая длине таких гигантов, как тилозавр и мозазавр, и примерно сравнявшись с таковой у хайнозавра. Валидность этого вида находится под вопросом, после того как в 2008 году палеонтологи Линдгрен, Кадуэлл и Ягт (Lindgren, Cadwell & Lagt) провели кладистический анализ, на основании которого ими было сделано заключение о том, что P. tuckeri, вероятно, является синонимичным типовому виду P. bennisoni.

 Приблизительная оценка длины плотозавров равняется 40 футам, или, иными словами, 12 метрам (по данным некоторых источников — 10 метров), при этом во всём скелете насчитывается всего около 100 позвонков. Вес животного оценивается примерно в пять тонн.

 Останки плотозавров находят в отложениях возрастом 70 — 65 миллионов лет назад.

 Плотозавр был заметно лучше приспособлен к морскому образу жизни, чем большинство его родственников. Тело плотозавра имело более обтекаемую форму, передняя часть тела была очень жёсткой, что способствовало стабилизации плавательной траектории ящера и снижению турбулентности и последующего сопротивления воды. Некоторые специалисты считают, что такие качества свидетельствуют о том, что плотозавр был вершиной в эволюции мозазавров, и что он, как и остальные мозазавры, заполнил нишу крупных морских хищников своего времени.

 Любопытно, что обнаруженные учёными отпечатки кожи свидетельствуют о наличии у мозазавров специально адаптированной чешуи, которая, по мнению специалистов, напоминает таковую у современных акул, благодаря чему этот ящер мог делать своеобразные «вихри», что ещё больше снижало лобовое сопротивление.

 Конечности плотозавра, превратившиеся в плавники, также были обтекаемыми для уменьшения сопротивления воды, чему способствовал и череп, который у ящера был очень узкий и длинный. Другими примечательными особенностями плотозавра были гибкий хвост, позволявший ему быть столь же гидродинамичным, сколь и современные морские змеи и большие глазницы. Другой отличительной особенностью плотозавра были большие носовые отверстия, которые облегчали быстрое поступление свежего воздуха в лёгкие, которые, кстати, у этой вида отличались весьма большим объёмом. Это могло быть связано с более скоростной и, соответственно, более энергозатратной манерой плавания и ведением погони за подвижной и проворной добычей, либо с тем, что ему, как животному с лёгочным дыханием, приходилось постоянно выныривать на поверхность воды, чтобы получить новую порцию кислорода, равно как и с тем, что плотозавру было необходимо как можно быстрее осуществлять замену обеднённого кислородом воздуха в лёгких.

 Plotosaurs possessed several adaptations to marine life not seen in other mosasaurs. Compared with their relatives, they had narrower flippers, large tail fins and a streamlined fusiform body shape. These features probably enabled them to be faster swimmers than most other mosasaurs. They also had relatively large eyes for keen eyesight, and impressions found with their fossils suggest that they had scaly skin.

 Based on cladistic analysis, plotosaurs are considered to be the most derived branch of mosasaur evolution.

 Репродукции (1, 2):

 Размеры тела в сравнении с человеком:

 Ископаемые останки:

Tags: Вымершие рептилии, Мел, варанообразные, диапсиды, лепидозавроморфы, лепидозавры, мозазавриды, мозазавроиды, чешуйчатые, ящерицы

(Leave a comment)