Сцелидозавры (Scelidosaurus) — род птицетазовых динозавров, живших в раннем юрском периоде около 200 млн лет назад на территории Англии. Типовый вид — Scelidosaurus harrisoni.

 Находки были сделаны в местности Чёрные скалы между Чармаутом и Лайм Реджисом в графстве Дорсет в аргиллитовых морских отложениях формации Lower Lias, относящихся к геттангскому ярусу. Помимо динозавра, в отложениях были найдены окаменелостей морских животных, таких как аммониты и ихтиозавры. Точно не известно, каким образом сухопутный динозавр оказался в морских отложениях (предполагается, что мертвая туша животного была смыта в море и была засыпана слоями песка). Данная находка позволяет ученым получить редкую информацию о фауне, которая была распространена в раннем юрском периоде на островах Европы (в тот период территория нынешней Западной Европы находилась под водами моря и представляла собой разрозненные островки).

 Scelidosaurus был описан в 1861 году сэром Ричардом Оуэном на основе черепа и разрозненый фрагментов костей. Голотип BMNH R1111 состоит из правого коленного сустава и бедренной кости. Так же была обнаружена фаланга, которая, как оказалось позже принадлежала мегалозавру (Newman, 1968). Другие фрагменты, описанные Оуэном, как принадлежащие молодым особям Scelidosaurus, позже были отнесены к гипсилофодонту. В то же самое время, посткраниальный скелет был обнаружен и описан Оуэном в 1862 году. Он назвал вид Scelidosaurus harrisonii, в честь его первооткрывателя — Джеймса Харрисона.

 Эти окаменелости были единственными, принадлежащими роду Scelidosaurus, с момента открытия и точная принадлежность к какой-либо из групп динозавров оставалась неопределённой. Характерные костные щитки, покрывавшие тело указывают на тесную связь с другими птицетазовыми динозаврами, такими как стегозавры, анкилозавры или фаброзавры. Первоначально он считался примитивным стегозавром (Zittel, 1902; Romer, 1956), анкилозавром (Romer, 1968), базальным орнитоподом (Thurlborn, 1977), а затем вообще считался примитивным видом птицетазовых динозавров. Второй череп, ранее описаный как принадлежащий молодой особи Scelidosaurus (Риксон, 1968), может, на самом деле, принадлежать гипсилофодонту. Щитки, найденные в формации Kayenta в штате Аризона были также отнесены к Scelidosaurus, что могло свидетельствовать о большом географическом распространение данного рода (Падиан, 1989), однако правильность этого отождествления была поставлена ​​под сомнение.

 Неопределенность в отношении находок снизилась за последние два десятилетия, во многом благодаря тому, что исходный образец описаный Оуэном теперь может быть изучен на молекулярном уровне (Norman, 1996). Кроме того, были найдены новые образцы Scelidosaurus, начиная с 1990-х годов. Дэйв Мартилл описал два из них в 1991 и 2000 годах. Первый из них, представленный достаточно полным скелетом, в том числе с фрагментами черепа, был найден в 1985 году около деревни Чармаут. Второй, состоящий из набора восьми сочленённых хвостовых позвонков, был приобретён в 1998 году из частной коллекции после смерти его владельца, профессора Джона Чаллинра. Точной информации об происхождении этих останков нет. Анализ останков указывает на то, что находки относятся к раннему юрскому периоду (Sinemurian). Третий образец был собран в том же районе в 2000 году у местного коллекционера окаменелостей Дэвида Соле. Он был описан, как наиболее полный скелет динозавра когда-либо найденный в Великобритании.

 Карпентер в 2001 году отнес род Scelidosaurus к базальным анкилозаврам. Однако, большинство последних филогенетических исследований, включая новый всеобъемлющий анализ среди группы Ankylosauria (Томпсон и соавторы, 2011), указывает на базальное положение сцелидозавров в составе группы тиреофоров. Другие роды базальных тиреофоров (Scutellosaurus lawleri из формации Kayenta в штате Аризона (Sinemurian-Plienbaschian) и Emausaurus ernsti, найденный в Германии (Toarcian)) также тесно связаны со сцелидозаврами. Tatisaurus oeheleri из формации Lufeng в провинции Юньнань также может принадлежать к близкому к сцелидозаврам роду, хотя из-за фрагментарности его останков нет возможность говорить об этом с уверенностью. То же самое можно сказать и о Bienosaurus lufengensis из той же формации, известном по фрагментам черепа, и Lusitanosaurus liasicus из ранней юры Португалии, также известном по нескольким фрагментам черепа и зубов.

 Scelidosaurus являлся травоядным динозавром, который достигал в длину 4 метра. Вероятно, сцелидозавр передвигался на четырёх конечностях, также не исключена возможность того, что он был в состоянии время от времени вставать на задние лапы. Этот ящер намного старше стегозаврид, и, возможно, относится к их предкам, потому что его кожа несёт несколько костных гребней. Правда, пластины сцелидозавра намного мельче, чем у стегозавра, но сходство несомненно. Тело было покрыто костными гребнями — остеодермами, вероятнее всего для защиты от хищников. Некоторые пластины сжаты с боков, другие почти конические, шиповидные.

 Сцелидозавр был медлительным и приземистым созданием. Этот ящер обладал относительно длинной шеей по сравнению с более поздними тиреофорами - стегозаврами и анкилозаврами.

 A full-grown Scelidosaurus was rather small, compared to most other dinosaurs. Some scientists have estimated a length of 4 metres (13 ft) Scelidosaurus was quadrupedal, with the hindlimbs considerably longer than the forelimbs. It may have reared up on its hind legs to browse on foliage from trees, but its forefeet were as large as its hind feet, indicating a mostly quadrupedal posture. Scelidosaurus had four toes, with the innermost digit being the smallest.

 Unlike later ankylosaurs, the skull was low and triangular in shape, longer than it was wide, similar to that of primitive ornithischians. The head of Scelidosaurus was small, and it had a neck that was longer than that of most armoured dinosaurs.

 Like other thyreophorans, Scelidosaurus was herbivorous, with very small, leaf-shaped cheek teeth suitable for cropping vegetation. It is believed Scelidosaurus fed with a puncture-crush system of tooth-on-tooth action, with simple up-and-down jaw movement. Unlike later ankylosaurs, Scelidosaurus still had the five pairs of fenestrae (skull openings) seen in primitive ornithischians, and its teeth were more leaf-shaped than later armoured dinosaurs.

 The most obvious feature of Scelidosaurus is its armour, consisting of bony scutes embedded in the skin. These osteoderms were arranged in parallel rows down the animal's body. Osteoderms are also found in the skin of crocodiles, armadillos and some lizards. These osteoderms ranged in both size and shape; most were small, flat plates, but thicker scutes also occurred. The scutes were aligned in regular horizontal rows down the animal's neck, back, and hips, with smaller scutes arranged on the limbs and tail. The lateral scutes were conical, rather than the blade-like osteoderms of Scutellosaurus, and have been used to identify the genus. It also had a pair of distinctive three-pointed scutes behind the head. Compared to later ankylosaurs, Scelidosaurus was lightly armoured.

 Fossilized skin impressions have also been found. Between the bony scutes, Scelidosaurus had rounded scales similar to those of a Gila monster. Between the large scutes, very small (5-10 millimetres [0.2-0.4 in]) flat "granules" of bone were distributed within the skin. In later ankylosaurs, these small scutes may have developed into larger scutes, fusing into the multi-osteodermal plate armour seen in genera such as Ankylosaurus.

 Scelidosaurus and its Jurassic relatives were herbivorous. However, while other ornithischians possessed teeth capable of grinding plant material, Scelidosaurus had smaller, less complex teeth and a jaw capable of only simple up-and-down jaw movements. In this aspect, they resembled the stegosaurids, which also bore primitive teeth and simple jaws. Their diet would have consisted of leaved plants or fruits, as grasses did not evolve until late into the Cretaceous Period, after Scelidosaurus had become extinct.

  Сцелидозавр имел длину 3,5 метра (11 футов). У него были мелкие конические зубы в передней части челюстей и уплощенные, похожие на лист щечные зубы. Он являлся растительноядным, как и все другие панцирные динозавры. Сцелидозавр — древнейший панцирный динозавр — был очень примитивно устроенным ящером. Спину этого неуклюжего четвероногого создания покрывали ряды костных пластин и шипов. Пластины и шипы немного походили на пластины и шипы панцирных текодонтов. Тазовые кости у него были очень примитивными. Однако эти признаки — ряды пластин и примитивное строение таза — присущи также и более поздним анкилозаврам и поэтому мы можем считать, что сцелидозавр или кто-то очень на него похожий и есть предок анкилозавров — панцирных динозавров. Мелкие листовидной формы зубы и слившиеся вместе кости черепа, образующие сплошную как ящик конструкцию, — это тоже черты строения, характерные для анкилозавров.

 Сцелидозавры жили в ранней юре на поросших лесом островах, разбросанных среди мелководий на территории современной Северной Европы. Их тела могли после смерти иногда уноситься отливом в море, где они тонули в иле на дне, благодаря чему через миллионы лет останки животных были найдены в морских отложениях. Сцелидозавр, судя по всему, питался папоротниками и напоминавшими современные пальмы цикадовыми. Костный панцирь у него развит в меньшей степени, чем у более поздних анкилозавров.

 В тазу сцелидоэавра лобковая кость направлена назад и на всем протяжении прилегает к седалищной кости, как и у всех птицетазовых динозавров. Однако у него не было направленного вперед отростка лобковой кости. Хотя эта черта строения и примитивна, но она также присуща и поздним анкилозаврам.

 Английские ученые собираются показать публике самый полный скелет динозавра из всех, найденных на территории Великобритании.

 Предполагается, что уникальное животное, останки которого со следующего месяца будут выставлены в Бристольском городском музее и художественной галерее, погибло во время наводнения.

 Первая часть скелета этого динозавра была найдена в 2000 году на морском побережье в графстве Дорсет. Ее обнаружил Дэвид Соул, бывший адвокат, который впоследствии стал профессиональным собирателем ископаемых останков. «Из мелкого песка торчал камень размерами примерно 60 на 30 см, и я почувствовал, что тут кроется что-то необычное», - вспоминает он о своей находке.

 В дальнейшем то, что было похоже на глыбу известняка, оказалось костью. В последующие месяцы и годы в известняке были найдены другие фрагменты скелета. Самая последняя находка - часть стопы - была сделана палеонтологом-любителем в 2005 году.

 После суточного отмачивания в слабом растворе уксусной кислоты - слабее, чем в соусах, которые подают с чипсами, - каменные глыбы постепенно, фрагмент за фрагментом, позволили ученым восстановить весь скелет. Как выяснилось, это был скелет сцелидозавра - самого древнего представителя панцирных динозавров. Возраст находки оценивается в 195 млн лет.

 «У него вдоль всего тела шли ряды шипов, а на задней части черепа были наросты, напоминающие козьи рога. Эти костные пластины, сросшиеся с закрытой шеей, формировали своеобразный панцирь. Мы считаем, что найденный экземпляр был, вероятно, взрослым самцом», - поясняет сотрудник Бристольского музея доктор Тим Эвин. До сих пор останки сцелидозавров находили только однажды - в вышедших на поверхность каменных пластах неподалеку от городка Лайм Регис, однако в них не хватало многих деталей.

 Необычность находки в том, что ученым удалось воссоздать почти целый скелет, то есть определить точное местонахождение всех найденных костей. Еще большее удивление вызвали сохранившиеся длинные тонкие сухожилия, которые поддерживали брюшную часть, отвисающую с позвоночника, а также тот факт, что в пищеводе у этого динозавра был обнаружен участок с остатками последнего в его жизни обеда.

 Не меньшее удивление вызвало и место обнаружения. Каменные плиты, в которых нашли скелет, сформировались на дне моря, тогда как динозавры были обитателями суши. Если в юрский период не было наводнения, как объяснить, что останки животного попали в море и сохранились там? 

 Частично на этот вопрос отвечает доисторическая география. В юрский период южная часть Великобритании представляла собой целый ряд низинных островов, отделенных друг от друга морем. Как подчеркивает доктор Эвин, острова часто становятся родиной новых видов животных, например комодских варанов, которые встречаются только на острове Комодо.

 «Может быть, сцелидозавры жили лишь на одном острове в нескольких километрах от города Лайм-Реджис, что объясняет, почему останки животных этого вида ни разу не были обнаружены в других местах, - предполагает доктор Эвин. - Мы спрашиваем себя, не было ли найденное животное представителем целого вида, который погиб на острове от внезапного цунами, напоминающего по своей мощи цунами 2004 года в Юго-Восточной Азии». Известно, что в прошлом Великобритания не раз сталкивалась с цунами. Самое страшное из них было в 1607 году, когда в районе Бристольского залива затопило 500 кв. км суши.

 Существует и свидетельство, подкрепляющее гипотезу о цунами, обрушившемся на британскую землю в юрский период. Это огромные валуны, словно выброшенные неведомой силой на берег Шотландии.

 Однако сцелидозавр загадал ученым и еще одну загадку: в челюсти этого травоядного животного ученые обнаружили два застрявших зуба крокодила.

 Может быть, сцелидозавр умер, защищая свою семью от атаки крокодила? Более мелкие фрагменты скелетов были найдены в округе ранее. Но Эвин так не думает: зубы застряли внутри челюсти, а не с наружной стороны.

 «Питающиеся растениями динозавры часто проглатывали камни, которые помогали им размельчить и переваривать жесткие растения в желудке, - объясняет Эвин. - Мне пришла в голову мысль, что сцелидозавр мог проглотить зубы крокодила вместо камней. У крокодилов часто выпадают зубы, так что их нетрудно было найти на острове. К тому же это пополнило бы их запас кальция, необходимого для формирования и поддержания в порядке панциря из костных пластин».

 Однако зубы крокодила найдены в пасти, а не в желудке динозавра. Так что Эвин вернулся к мысли о «последней вечере» и ее содержимом в пищеводе. «Пища была прекрасно переработана, без остатков растений, которые мы могли бы узнать. Я даже подумал, что, может быть, содержимое пищевода двигалось не вниз, а вверх, то есть было рвотной массой. Тогда зубы крокодила могли оказаться поднятыми из желудка. Утопающего часто рвет. Боюсь, что именно это и произошло», - предполагает он. 

 Похоже, что представители этого уникального вида британских динозавров все-таки оказались смыты водой ужасного потопа вместе с остатками растений и грязью, которые помогли им сохраниться в течение почти 200 млн лет, пока современный шторм не открыл место их гибели на побережье в Дорсете.

 Репродукции (1, 2, 3, 4, 5):

 Ископаемые останки (1, 2, 3, 4, 5):

Tags: Вымершие рептилии, Юра, авеметатарзалии, архозавроморфы, архозавры, диапсиды, динозавроморфы, динозавры, птицетазовые, тиреофоры

(Leave a comment)