Diadectes (meaning biter-through or penetrating bite) was a genus of large, very reptile-like amphibians that lived during the early Permian period (Cisuralian - Guadalupian epochs, between 299 and 271 million years ago). It is one of the very first herbivorous tetrapods, and also one of the first fully terrestrial animals to attain large size.

 Diadectes was a heavily built animal, 1.5 to 3 meters long, with a thick-boned skull, heavy vertebrae and ribs, massive limb girdles and short, robust limbs. The nature of the limbs and vertebrae clearly indicate a terrestrial animal.

 It possesses some characteristics of reptilians and amphibians, combining a reptile-like skeleton with a more primitive, seymouriamorph-like skull. Diadectes has been classified as belonging to the sister group of the amniotes.

 Among its primitive features, Diadectes has a large otic notch (a feature found in all labyrinthodonts, but not in reptiles) with an ossified tympanum. At the same time its teeth show advanced specialisations for a herbivorous diet that are not found in any other type of early Permian animal. The eight front teeth are spatulate and peg-like, and served as incisors that were used to nip off mouthfuls of vegetation. The broad blunt cheek teeth show extensive wear associated with occlusion, and would have functioned as molars, grinding up the food. It also had a partial secondary palate, which meant it could chew its food and breath at the same time, something many even more advanced reptiles were unable to do.

 These traits are likely adaptations related to the animals high fiber herbivorous diet, and evolved independently of similar traits seen in some reptilian groups. Many of the reptile-like details of the post-cranial skeleton are possibly related to carrying the substantial trunk, these may be independetly derived traits on Diadectes and their relatives. Though very similar, they would be anaologous rather than homologous to those of early amniotes like pelycosaurs and pareiasaurs, as the first reptiles evolved from small, swamp dwelling animals like Casineria and Westlothiana.

 Диадекты (Diadectes) — род примитивных четвероногих позднего карбона — ранней перми. Считаются примитивными амниотами (парарептилиями) либо рептилиоморфами — антракозаврами. В инфраклассе завропсид входят в отряд котилозавров, либо выделяется в отряд диадектоморфов, более примитивных, чем прочие амниоты. Описаны Э. Д. Коупом в 1878 году.

 В большинстве своём крупные животные — длина самых крупных видов превышала 3 метра, а длина черепа — до 50 см. Череп очень массивный, анапсидный, крыша черепа толстая, губчатая. Глубокие «ушные» вырезки, образованные квадратной костью, как у амниот. Очень крупное отверстие теменного глаза. Щёчные зубы поперечно расширены, передние зубы долотовидные, наподобие резцов млекопитающих. Есть примитивное вторичное нёбо. Скелет у крупных видов массивный, хвост короткий, конечности относительно короткие, толстые. Ногтеобразные когти, возможно, отражают приспособление к полуроющему образу жизни.

 Диадекты — самые первые из настоящих растительноядных тетрапод. Тем не менее, истинный характер их питания остаётся неизвестным — высказывались предположения об их питании моллюсками. Не исключено, что диадекты поедали какую-то растительную пищу, заключённую в твёрдую оболочку (плоды? ткани ствола саговников?).

 Крупные диадектиды могли быть относительно привязаны к влажным биотопам, но мелкие виды (типа D. absitus из Бромакера) были вполне сухопутными. Остатки диадектид относительно редки в захоронениях. Примерно 14 видов из позднего карбона — ранней перми Юга США (Техас, Нью-Мексико, Оклахома) и Германии (Бромакер). Самые крупные виды (D. phaseolinus, D. tenuitectus, D. maximus) — североамериканские из формации Уичита. Близкие к диадекту Orobates (ранняя пермь Бромакера), Phanerosaurus (ранняя пермь Сахена в Германии), Diasparactus, Desmatodon (ранняя пермь США, Нью-Мексико) — относительно мелкие животные, до 1,5 метров длиной. Диадектиды вымерли в конце ранней перми, возможно, вытесненные казеидами.

 Репродукции (1, 2, 3, 4):

 Зелёный сверху:

 Размеры тела в сравнении с человеком:

 Ископаемые останки (1, 2, 3, 4):

Tags: Антракозавры, Вымершие амфибии, Лабиринтодонты, Пермь

(Leave a comment)