Мне кажется тут несколько причин:

1. В постсоветских странах существует устойчивый стереотип, что если у тебя нет автомобиля, значит ты лох. Слабых это подавляет. Показаться лохом в России и Украине - самое страшное, что может случиться с человеком.
2. Локализация american dream. Грубо говоря, автомобиль - самая дорогая из доступных большинству горожан покупка. Впрочем, с большинством я погорячился. Тут и мобилки в кредит покупают.
3. Безразличное отношение властей, которые уже давно смотрят на обещственный транспорт, как на решение для нищих. Поэтому подолгу удерживаются чрезвычайно низкие цены, не позволяющие выводить отрасль на достойный уровень. Лишь бы электорат не беспокоить.

ну, 25 российских рубликов за поездку на автобусе\троллейбусе\трамвае - едва ли это для нищих

В данном случае я больше про Киев.

Я вас прекрасно понимаю, ибо я сам родился в Киеве (Святошино, Южная Борщаговка, КПИ, школа на Красноармейской), потом жил несколько лет в Москве, и последние 17 лет - в Сан-Франциско. В Киеве, перемещаясь в общественном транспорте, я прочитал много книг.

Но эти рассуждения, как правильно сказал Носег, не имеют никакого отношения к США.
В США города - это очень обширные плоскости, застроенные одно- и двухэтажными домами.
Эти площади пронизаны артериями больших скоростных дорог.
Маленькие островки небоскребов в центре этих плоскостей принципиальной роли не играют.
Манхэттен - исключение.

В области Сан-Францисского Залива нет эквивалентов киевских районов многоэтажек
типа Оболони или Борщаговки.

Это видно и по площади (данные ammosov@lj):

Область Сан-Францисского Залива ("Большой Сан-Франциско") 7 000 квадратных километров, 7 миллионов людей

Москва - 417 квадратных километров, 10 миллионов людей

В условиях США только небольшая часть людей может чисто физически жить без машины - из-за размазанности городов по большим площадям. У American dream есть много определений, но факт машиновладения к ней не относится.

Вы меня неправильно поняли. В данном случае я имел ввиду, что для жителей бывшего Советского Союза покупка автомобиля зачастую является "проектом жизни".

А, понятно. Кстати, в последние годы в СССР, когда я хорошо зарабатывал в процессе кооперативной деятельности, я как правило ездил на такси. Причем в Киеве такси по сравнению с Москвой было очень дешевым. На улицах было мало машин, и что по Москве, что по Киеву ездить на такси было очень быстро. И такси ловилось мгновенно. Сейчас наверное в Киеве и Москве такси дорогое и медленное из-за пробок.

Не знаю, как в Москве, а в Киеве не очень дорогое. Если не выглядишь пьяным или туристом, то днём за 50 гривен (10 долларов) можно через половину города проехать.

Ага, и деньги
Автопроизводители, журналисты сотен изданий "купи тачку", мастерские, рекламщики, гаишники, дорожные рабочие строящие n-ое кольцо Москвы, всякая мелкая шушера типа парковщиков, платная медицина, лечащая бензинодышащих от доселе неизвестных болезней - все эти люди живут за счёт тачкомании и не сильно заинтересованные в ёё прекращении
с автопроизводителями особо интересно - на Западе у них стагнация, поэтому прут сюда, ровно как до этого делали производители сигарет
одна надежда на подорожание нефти и следовательно бензина :)

Да, нефть по $200 за баррель хотя бы отсеет владельцев дешёвых автомобилей. Во всяком случае я надеюсь.

угу, вот во вчерашних Ведомостях хорошее: Бензин заставляет забыть о работе (http://www.vedomosti.ru/newsline/index.shtml?2008/05/07/589953)