Алиорам (Alioramus, от лат. alius ramus «другая ветвь») — род хищных динозавров из семейства тираннозавридов, живших в меловом периоде (около 70—65 млн лет назад) на территории современной пустыни Гоби (Монголия). Известны два вида.

 Впервые алиорама (A. remotus) описал советский палеонтолог С. М. Курзанов в 1976 году, обнаружив в монгольских отложениях фрагменты черепа и три плюсневые кости, принадлежащие динозавру, который жил 70-65 млн лет назад. Название от лат. alius ramus «другая ветвь» было выбрано из-за анатомических отличий алиорама от других тираннозаврид. С тех пор вопрос о принадлежности алиорама к тираннозавридам оставался дискуссионным.

 Новые останки обнаружены в монгольской пустыне Гоби в 2001 году сотрудниками Американского музея естественной истории под руководством Марка Норелла и Майкла Новачека. Они, вероятно, принадлежат девятилетнему подростку, который вырос всего на 85 %, жил 85—65 млн лет назад, достигал в длину 5 метров и весил около 369 кг. В 2009 году данные останки окончательно отнесли к новому виду — Alioramus altai.

 Главное отличие алтайского алиорама — необычные рога. Помимо обычных для тираннозавридов надбровных коротких рогов у него имеется по два пятисантиметровых рога, торчащих из каждой щеки. Использовать их для борьбы невозможно, поэтому предполагается, что рога служили украшением для привлечения самок.

 Алиорам по сравнению тарбозавром обладал маленьким черепом, миниатюрными зубками и слабыми челюстными мышцами и занимал отличную от последнего экологическую нишу.

 Alioramus (/ˌæli.ɵˈreɪməs/; meaning 'different branch') is a genus of tyrannosaurid theropod dinosaurs from the Late Cretaceous period of Asia. The type species, A. remotus, is known from a partial skull and three foot bones recovered from Mongolian sediments which were deposited in a humid floodplain about 70 million years ago. These remains were named and described by Soviet paleontologist Sergei Kurzanov in 1976. A second species, A. altai, known from a much more complete skeleton, was named and described by Stephen L. Brusatte and colleagues in 2009. Its relationships to other tyrannosaurid genera are unclear, with some evidence supporting a hypothesis that Alioramus is closely related to the contemporary species Tarbosaurus bataar.

 Alioramus were bipedal like all known theropods, and their sharp teeth indicate that they were carnivores. Known specimens were smaller than other tyrannosaurids like Tarbosaurus bataar and Tyrannosaurus rex, but their adult size is difficult to estimate since both species are known only from juvenile or sub-adult remains. The recent discovery of Qianzhousaurus indicates that it belongs to a distinct branch of tyrannosaur. The genus Alioramus is characterized by a row of five bony crests along the top of the snout, a greater number of teeth than any other genus of tyrannosaurid, and a lower skull than other tyrannosaurids.

 Alioramus remotus was estimated at 5 to 6 metres (16 to 20 ft) in length when originally described by Sergei Kurzanov in 1976. Kurzanov, however, did not correct for lengthening of the skull by deformation during fossilization, which may indicate a shorter overall body length for this individual. If this specimen is a juvenile, then adult Alioramus would have reached greater lengths, but no confirmed adult specimens are known.

 The skull of A. remotus was approximately 45 centimetres (18 in) long. In general, it is long and low, a shape typical of more basal tyrannosauroids and juveniles of larger tyrannosaurids. The premaxillary bones at the tip of the snout in Alioramus remotus have not been found, but are taller than wide in all tyrannosauroids for which they are known. The nasal bones are fused and ornamented with a row of five irregular bony crests that protrude upwards from the midline, where the nasal bones are sutured together. These crests all measure more than 1 centimetre (0.39 in) tall.

 At the back of the skull there is a protrusion, called the nuchal crest, arising from the fused parietal bones, a feature shared with all tyrannosaurids. In Alioramus, the nuchal crest is greatly thickened, similarly to Tarbosaurus and Tyrannosaurus. Like the rest of the skull, the lower jaw of Alioramus was long and slender, another possible juvenile characteristic. As in Tarbosaurus, a ridge on the outer surface of the angular bone of the lower jaw articulated with the rear of the dentary bone, locking the two bones together and removing much of the flexibility seen in other tyrannosaurids. Other tyrannosaurids had four premaxillary teeth, D-shaped in cross section, on each side. Including 16 or 17 in each maxilla, and 18 in each dentary, Alioramus had 76 or 78 teeth, more than any other tyrannosaurid. The braincase of A. altai was intermediate between the basal theropod and avialan conditions.

 The rest of the skeleton of Alioramus remotus is completely unknown except for three metatarsals (bones of the upper foot), but the discovery of A. altai, which is known from substantially more complete remains, has shed light on the anatomy of the genus.

 Paleontologists have long classified Alioramus within the superfamily Tyrannosauroidea, but because its remains were for many years poorly known, a more precise classification had remained elusive until the discovery of A. altai. A cladistic analysis published in 2003 found Alioramus could be further classified into the family Tyrannosauridae and the subfamily Tyrannosaurinae, alongside Tyrannosaurus, Tarbosaurus and Daspletosaurus. A 2004 study supported this result but suggested it was equally probable that Alioramus belonged outside the family Tyrannosauridae entirely, with its supposed juvenile characters actually reflecting a more basal position within Tyrannosauroidea. Another study omitted Alioramus altogether due to the only specimen's fragmentary nature. The discovery of A. altai in 2009 confirmed the placement of the genus within the Tyrannosaurinae.

 Tarbosaurus and Alioramus shared several skull features, including a locking mechanism in the lower jaw between the dentary and angular bones, and both lacked the prong of the nasal bones which connected to the lacrimal bones in all other tyrannosaurids except adult Daspletosaurus. The two genera may be closely related, representing an Asian branch of the Tyrannosauridae. Some specimens of Tarbosaurus have a row of bumps on the nasal bones like those of Alioramus, although much lower. The long and low shape of the only known Alioramus remotus skull indicated that it was immature when it died and might even have been a juvenile Tarbosaurus, which lived in the same time and place. The more prominent nasal crests and much higher tooth count of Alioramus, however, suggested it was a separate taxon, even if it is known only from juvenile remains, confirmed by the discovery of A. altai. Specimens identified as immature Tarbosaurus have the same tooth count as adults.

 The holotype (PIN 3141/1) of Alioramus is a partial skull associated with three metatarsals. A joint Soviet-Mongolian expedition to the Gobi Desert in the early 1970s found these remains at a locality known as Nogon-Tsav in the Mongolian province of Bayankhongor. Alioramus was named and described by Russian paleontologist Sergei Kurzanov in 1976. Its crests and low skull profile looked so different from other tyrannosaurids that Kurzanov believed his find was far removed from other members of the family. Accordingly, he gave it the generic name Alioramus, derived from the Latin alius ('other') and ramus ('branch'), and the specific name A. remotus, which means 'removed' in Latin. Alioramus is known from the holotypes of A. remotus and A. altai.

 The Beds of Nogon-Tsav are considered to be the same age as the Nemegt Formation. This geologic formation has never been dated radiometrically, but the fauna present in the fossil record indicate it was probably deposited during the Maastrichtian stage, at the end of the Late Cretaceous.

 The Maastrichtian stage in Mongolia, as preserved in the Nemegt Formation and at Nogon-Tsav, was characterized by a wetter and more humid climate compared with the semi-arid environment preserved in the earlier, underlying Barun Goyot and Djadochta Formations. Nemegt sediments preserve floodplains, large river channels and soil deposits, but caliche deposits indicate periodic droughts. This environment supported a more diverse and generally larger dinosaur fauna than in earlier times. Kurzanov reported that other theropods, including Tarbosaurus, ornithomimosaurs and therizinosaurs were discovered at the same locality, but these remains have never been reported in detail. If the Nogon Tsav fauna was similar to that of the Nemegt Formation, troodontid theropods, as well as pachycephalosaurs, ankylosaurids and hadrosaurs would also have been present. Titanosaurian sauropods were also potential prey for predators in the Nemegt.

  Представители семейства тираннозаврид (Tyrannosauridae) характеризуются общим планом строения и все известные таксоны обладают глубокими и мощными черепами, подходящими для сильного укуса. Но фрагментарный позднемеловой монгольский алиорам (Alioramus), кажется, отклоняется от этой тенденции, хотя его типовые и известные на сегодняшний день экземпляры описаны весьма неполно. 

 Обнаруженный в 2009-ом году экземпляр этого тираннозаврида из маастрихта (позднего мелового периода) Монголии, включающий почти полный и хорошо сохранившийся череп и довольно большое количество посткраниального скелета (позвонки из разных отделов позвоночника, кости таза, некоторые кости нижних конечностей), представляет собой новый, второй вид алиорама – Alioramus altai. 

 Именно на основе второго вида алиорама ученые-палеонтологи провели всестороннее и подробное изучение этих ящеров.

 Второй экземпляр алиорама ярко демонстрирует, что это было мелкое, изящное, длинномордое плотоядное животное, которое отклоняется от других тираннозаврид в общем плане строения тела и, возможно, поведенческих и экологических особенностях. Как говорит известный палеонтолог и исследователь Стивен Брусатт (Стивен Brusatte) из манхэттенского Музея естественной истории, изучавший останки животного,  алиорам смотрится рядом с тарбозавром как балерина в сравнении со здоровенным боксером. Ученые поражены уникальными характеристиками нового представителя семейства, что в свою очередь увеличивает диапазон морфологического разнообразия в одной из самых известных групп вымерших животных.

 Проведенный учеными анализ размещает алиорама в составе семейства тираннозаврид, в пределах подсемейства тираннозаврин, которое также включает тарбозавра и тираннозавра.

 И пневматизация черепных костей и украшения на голове у алиорами являются чрезвычайно развитыми в сравнении с другими тираннозавридами  - череп этого животного имел восемь различных рожек. Если бы не эти восемь пятисантиметровых рожков на его голове (четыре расположены, как у других тираннозаврид, на верхней части черепа, остальные же на щеках), более «элегантного» ящера было бы и не найти. Судя по результатам гистологического анализа, ученые сделали вывод, что возраст данного экземпляра - девять лет и он достиг всего лишь около 85 % от длины взрослой особи.  Это был динозавр-подросток, погибший по неизвестным пока причинам. Данный экземпляр был значительно меньше, чем экземпляры подобного возраста других видов тираннозаврид. Больше всего алиорам похож по своему строению тела на своего ближайшего сородича тарбозавра. Тарбозавры аналогичного возраста были длиннее и тяжелее, и весили не меньше двух тонн. Длина взрослого алиорама вряд ли превышала восемь метров, а тарбозавры вырастали до тринадцати метров от кончика морды до кончика хвоста.  Однако, не смотря на различия в черепной анатомии, алиорам, подобен в своей последовательности онтогенетических изменений тираннозавру и альбертозавру, указывая, что возрастное изменение строения тела было стандартным у тираннозаврид. 

 Алиорам, как и другие тероподы, был хищником, передвигавшимся на двух крепких задних ногах. Он не был крупным, как тираннозавр и имел значительно меньшие размеры. При весе триста семьдесят килограммов он имел длину тела пять метров и рост около двух метров. Его максимальный рост и вес во взрослом состоянии неизвестен, так что ученые-палеонтологи дают предварительные и приблизительные оценки, пока не будут обнаружены останки взрослых особей.   

  Хорошо сохранившийся череп этого плотоядного ящера (второго экземпляра) составлял в длину шестьдесят сантиметров. На задней его части находился поперечно направленный выступ, так называемый затылочный гребень, выходящий из теменных костей. Затылочный гребень алиорама значительно утолщен так же как у тарбозавра. На морде возле носовых щели расположены многочисленные костяные шишки (всего пять костяных гребней), назначение которых доподлинно неизвестно. 

 Главное отличие алтайского алиорама от других тираннозаврид — необычные рожки на голове. Помимо обычных для тираннозавридов надбровных коротких рогов у него имеется по два пятисантиметровых рога, торчащих из каждой щеки. Использовать для атаки или с целью борьбы эти рожки алиорам не мог, поэтому ученые предполагают, что рога использовались как украшение для привлечения самок во время брачных ухаживаний, примерно также, как это происходит у некоторых современных ящериц. И если это действительно так, то, скорее всего рога имелись только у самцов.

 Как показала группа исследователей, наиболее яркие отличия алиорама от тарбозарва заключаются в строении его челюсти, которая совершенно не похожа на челюсти других тираннозавров. Алиорам имел изящные нижние челюсти и сокращенную среднюю линию черепа. Как уже упоминалось, алиорам по сравнению с тарбозавром обладал меньшим черепом, более длинной вытянутой мордой, большим количеством мелких, миниатюрных зубов, длинными челюстями со слабой мускулатурой и, очевидно, занимал отличную от тарбозавра экологическую нишу. У алиорама алтайского насчитывалось около семидесяти восьми зубов: по семнадцать на каждой верхнечелюстной кости (Maxilla), по восемнадцать на каждой нижнечелюстной кости (Mandible) и по четыре на каждой предчелюстной (Premaxilla) кости.

 Подобное  строение головы никогда прежде не встречались у тираннозаврид. Дополнительные анализы и компьютерное сканирование окаменелого черепа этой рептилии выявили большие ноздри, очень объемные воздуховоды и маленькое внутреннее ухо. Такие анатомические детали характерны для всех ящеров из этого семейства.

 При первоначальном изучении и сравнении первого и второго экземпляров алиорама ученые пришли к выводу, что Alioramus altai отличался Alioramus remotus строением черепа: в нижней челюсти у него имелось отверстие для крепления мышц, которое отсутствовало у Alioramus remotus. Также у алиорама алтайского (Alioramus altai)  было шесть, а не пять носовых гребней и большее количество зубов. 

 Остистые отростки позвонков у алиорама были удлинёнными, в результате чего на спине образовался  небольшой парус. Дальнейшие исследования останков скелета подтвердило, что Alioramus altai был легким и подвижным динозавром. Также у алиорама была еще одна интригующая отличительная особенность в строении тела: его тело напоминало птичье и было изящным и грациозным. Все строение скелета алиорама говорит о его скорости. Многие кости были полыми, а вдоль позвоночника располагались воздушные мешки, которые частично заходили в полости костей. Это обеспечивало относительно небольшую массу тела (для сравнения тираннозавры весили в том же возрасте в два раза больше), а также «изящность» строения. Длинный хвост алиорама уравновешивал голову и туловище, а основную нагрузку массы динозавра брали на себя бедра.

 Воздушные мешки, которые имел алиорам, были и у птиц, также они были у птерозавров и некоторых других динозавров. Они позволяли животному организовать непрерывный поток воздуха через легкие, что намного эффективнее, чем дыхание по принципу «вдох – выдох», как у млекопитающих. Интересно, что воздушные мешки и раньше находили у крупных хищных динозавров, например, ими обладал Aerosteon riocoloradensis, представитель другой ветви хищных ящеров, надсемейства Allosauroidea. 

 Также ученые полагают, что воздушные мешки динозавра способствовали не только более эффективной работе легких, но и снижению веса тела животного для обеспечения более быстрого бипедального движения, а также для удаления излишков тепла. Через каких-то сто миллионов лет после появления у динозавров воздушных мешков их потомки взлетели в небеса.

 Передние конечнсти этого ящера не известны. Задние конечности алиорама были очень длинными, приспособленными для быстрого бега, за что этот ящер получил шуточное прозвище «динозавр-балерина».

 Репродукции (1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9):

 Размеры тела в сравнении с человеком:

Ископаемые останки и реплики (1, 2, 3, 4, 5):

Tags: Вымершие рептилии, Мел, авеметатарзалии, архозавроморфы, архозавры, диапсиды, динозавроморфы, динозавры, тероподы, тираннозавриды, тираннозавроиды, целурозавры, ящеротазовые

(Leave a comment)