Hibbertopterus is a genus of giant sea scorpion (order Eurypterida) that inhabited the swamps of Scotland during the Carboniferous.

 Hibbertopterus is a member of the family Hibbertopteridae, large bizarre Eurypterids found from the Upper Devonian to the end of the Permian period. They were sweep feeders, inhabiting freshwater swamps and rivers, feeding by raking through the soft sediment with blades on their anterior appendages to capture small invertebrates. Their morphology was so unusual that they have been thought to be an order separate to Eurypterida. Recent work however confirms them to be a derived member of the suborder Stylonurina, with the genus Drepanopterus being a basal member of their superfamily.

 Геолог Мартин Вит (Martin Whyte) из британского университета Шеффилда (University of Sheffield) обнаружил в Шотландии окаменелые следы существа, которое выходило на берег примерно в то время, когда самые ранние четвероногие животные ещё только осваивались на суше.

 Следы датированы 330 миллионами лет назад. Приблизительно за 30 миллионов лет до этого был завершён плавный переход от лопастепёрых рыб, через амфибий, к первым наземным четвероногим (позже дошедшим в эволюции и до человека). Но данные следы – это первое прямое свидетельство животного, выходившего из моря на берег.

 Но кто оставил следы в грязной влажной земле? Анализ Вита, опубликованный в журнале Nature, показывает, что эти следы принадлежали огромному водному скорпиону вида Hibbertopterus.

 Если лопастепёрые рыбы почти все вымерли, но всё же дошли до нас в виде "живого  ископаемого" — латимерии, а четвероногие заполнили континенты, то водные скорпионы остались на Земле лишь в виде окаменелостей. Hibbertopterus и другие водные скорпионы вымерли 250 миллионов лет назад, ещё до появления динозавров.

 Вит заключает: по крайней мере, на короткое время огромный водный скорпион мог покидать море. Пока его жабры оставались влажными — он мог дышать на воздухе. Длина этого существа составляла 1,6 метра, а ширина 1 метр. Нынешние скорпионы кажутся пигмеями на этом фоне. Сам окаменелый след имеет длину 6 метров и ширину — 1 метр. Это самый большой след от данного вида существ и первый, доказывающий сухопутные путешествия Hibbertopterus.

 Репродукция:

 Ископаемые останки:

Tags: Вымершие членистоногие, Пермь

(3 comments | Leave a comment)