В древние времена, далеко за великими западными горами, была Принцесса, которая, вполне возможно, даже не была принцессой. Вот как она стала Принцессой Леса:
Когда в лесу стали пропадать люди, звери, эльфы и прочие нелюди, все не шутку встревожилсь. Бывало раньше, что кто-нибудь заблудился, но хорошо кончалось – поблудит-поблудит, да и выйдет. А тут – нет и всё. А некотрых потом находили с разбитым сердцем. Вдребезги. На мелкие брызги.
И так, и сяк ходили по лесу следопыты, а ничего странного не обнаружили. Лес, как лес. Только что-то изменилось в воздухе. Думали, не Врагом ли пахнет? Чу! Нет, не Врагом. Наоборот, то ли миром, то ли ладаном, или цветами какими, незнакомыми. А люди, эльфы, звери – всё пропадали и пропадали. Чуть кто выйдет за околицы в одиночку – и поминай, как звали. Тогда Мудрые сказали, что надо послать в лес девушку, на которую ни у кого рука не поднимется. Пусть она узнает, что там творится, отчего люди да эльфы пропадают. Только где такую девушку найдёшь? Девушки боятся зверей страшных, разбойников лесных, наваждений вражьих. Да и кто их одних-то из дому отпустит? Долго искали. Потом и вызвалась одна, как люди между собой говорили, «из остроухих». Не то, что б знать, не то, что б следопыт или воин. Просто сиротой она была, погибли родители её, давно уже погибли. Эльфы долго живут, на людской памяти та война уже подзабыться успела, а для них – как полгода назад тому. Короче, она красивая была и молодая. И родители дома не держали. Конечно, братья её отговаривали – а как же? Были и братья. Светлоглазые эльфы в зелёных плащах, как в сказке положено. Но ушла она, ушла тайком, ночью.
Шла всю ночь, бродила до рассвета, а как только утренние лучи зажгли на листьях росу, вышел к ней навстречу Единорог. Белый, сияющий от росы, как в бриллиантах. С огромным таким рогом. И глаза у него – как Звёзды Древности. Ну, это только эльфы поймут, про Звёзды Древности, люди этого не видали никогда. Смотрит на девушку Единорог и говорит:
– Вижу твоё сердце, и нет на нём пятен. - и на колени становится, а голову осторожно к девушке той на грудь кладёт. Она и поцеловала его в нос. Нос был тёплый и бархатный, как у лошади, только ещё лучше. Ну, это все понимают. Посмотрел Единорог ей в глаза и увидел там всю землю, какой она была ещё до осквернения Врагом, а она увидела в его глазах Заокраинный Свет. Так они стояли, наглядеться не могли друг на дружку, много лет, а иные рассказывают – что и веков. И время не текло над ними. Этого уже совсем никто не понимает, как это – время не текло над ними. А не текло, и всё тут. Не было времени. А только люди с той поры в лесу пропадать перестали. И эльфы перестали пропадать, и звери лесные не попадали к охотникам в силки с разбитым сердцем. А девушку ту больше никто не видел, стала она женой Единорога. Только когда люди стали встречать в лесу странных существ, похожих на рогатых эльфов, они к эльфам с рассказами поспешили. А те, оказывается, давно знали уже, но помалкивали, не знали, как сказать. Это дети их были. И глаза у них светились светом звёзд Древности. Этот свет эльфы сразу распознают, с первого взгляда.