http://budurada.livejournal.com/74474.html?thread=1090282#t1090282 :

"Мне нравится на этот счет где-то подслушанное изречение (могу слегка переврать, но смысл такой) - "Если тебе один человек сказал, что ты лошадь, не обращай внимания, если 5 - задумайся, а если 20 - иди за седлом"

Отличный афоризм :). Хотя и здесь есть повод для отдельных обсуждений: например, часто бывает, что человек совершенно не популярен в компании школьных друзей, а поступив в институт резко становится популярной фигурой. Тоже двадцать человек, просто это уже другие люди.

Дж.Даррелл встретил однажды где-то в Южной Америке человека, которого все окружающие (в том числе члены семьи) считали дурачком: всё свободное от работы на лесповале время он тратил на наблюдение за птицами. Даррелл был поражён орнитологическими знаниями этого человека, его багажом самообразования, тем как профессионально он зарисовывал детали крыльев, самих птиц. Дарреллу было очевидно, что этот человек, окажись он в другой среде, пользовался бы огромным уважением и даже искренним восхищением окружающих, а не брезгливым снисхождением. У него была бы репутация учёного, а не дурочка.
Многое, очень многое зависит от контекста среды. Одни двадцать человек назовут лошадью, другие как-то совсем по-другому :).
***
При всей красоте данного рассказа меня поразила история. Вторичные хм... вторичные выгоды случайные ассоциации... Раньше этот человек был орнитологом, он фанатично изучал птиц в джунглях, заболел малярией и умер, мечтая изучать птиц. Его душа, скитаясь среди гнёзд, всё же умудрилась родиться в теле местного мальчика и он продолжил любимое занятия, вспоминая давние навыки, ведя записи не в целях признания, как многие учёные, а просто для того, что этим жил. Его странная судьба была вызвана тем, что в прошлой жизни, когда он был учёным, он совершенно не интересовался ни признанием, ни публикацией своих исследований. Просто мечтал смотреть на птиц и быть с ними. Вот вытесненные смертью желания и исполнились в новой жизни. Вы спросите - "отчего он был таким странным в той жизни, когда он был учёным?" Действительно ли вы хотите знать ответ? Возможно, что эта цепочка не имеет начала. Он был попугаем. Его привезли в клетке из этих джунглей и он жил среди людей и говорил с ними, его хозяин был учёным и он мечтал понять его, быть таки же. Тоже делать всё, как человек. Он научился делать всё точно также, даже лучше.
Ну, он не сразу родился попугаем, конечно. До этого он был шаманом, который мечтал жить не в деревне, а в дереве, среди духов, не знающих печалей. Поющих с птицами и не отягощённых человеческими тяготами. Его мечта исполнилась, он стал вечнопоющим духом и жил в кроне дерева, в цветке, слушая прекрасных птиц. Однако, жизнь вечнопоющего духа тоже тоже рано или поздно заканчивается, она пришла к концу и оказалось, что он забыл всё, чему учился; осталось только умение петь и повторять песни птиц. И смутная неясная печаль о забытом среди слов. Вот тогда он родился попугаем. С хорошей для попугая кармой, впрочем. Конечно, он страдал в одиночестве, без джунглей, цветов, попугаихи и жаркого климата. Да, жил в сумрачной и совсем не здоровой для попугая Англии, но потом родился учёным. Как-то так... Просто кусок жизни.