грамотность поднималась исключительно ради засирания мозгов пропагандой

Грамотность была Советам нужна ровно для того же, для чего и всем остальным. И методы были точно такие же.

Сталин взял старое гимназическое (элитное) образование, обкорнал всю гуманитарщину и начал насиловать им всех поголовно, а не только генетически лучших детей. В итоге получили плеяду инженеров-самородков, ковавших ракетно-ядерный щит.

Так же делали японцы. В итоге у них робототехника в 60ые развилась чрезвычайно, а то, что от сложности школы некоторые самоубийством кончали, фигня для страны незначащая.

То же сейчас делают и китайцы. Чтобы поднять любую страну, всех жителей придётся выдрать из зоны комфорта. Зачем поднимать - вопрос другой уже.

победы над Германией

Ну вот хотя бы. Индустриализация - это фактически закупка американского инженера вместе с заводом. И этот инженер обучал советскую молодёжь. Базовое образование для этого надо было иметь, отделять смышлёных от бестолочей - тоже.
Да и военным нужны были не только "операторы трёхлинеек", а танкисты, лётчики и артиллеристы. Тогда не было умных контуперов, радаров и систем наведения.

Образец "сталинского самородка",ковавшего ракетно-ядерный щит:

Это никто не отрицает. СССР и США в ракетном отношении стоят на плечах у немцев. Это не значит, что у обеих стран не было своих ракетчиков.

Сформировались как учёные люди вроде Зельдовича, Харитона, Ландау, Курчатова вовсе не после войны, а как раз тогда, в 20 и 30ые. А их ученики - это выпускники уже советских школ.

Засирать мозги пропагандой же эффективнее всего людям вовсе необученным. Посмотрите пропаганду времён 20ых годов - ходульное кино, плакаты с лозунгами и всё. Сейчас бы такое просто не сработало, слишком грамотные.