Petroapocalypse now
Есть такая теория "peak oil", утверждающая, что нефть на земле скоро закончится. Она берет свое начало от "пика Хубберта". Американский геолог Хуберт в 1956 году выдал предсказание, что нефтедобыча в США будет двигаться по колоколообразной кривой и достигнет пика в начале 70-х годов. Пик добычи нефти в США действительно был пройден в 70-м . Оригинальный график из книги "Hubbert’s Peak" теоретика пика K.Deffeyes, которую сейчас читаю, представлен ниже. Точки - действительная добыча в США. Нижняя прерывистая это прогноз исходя из известных на тот момент запасов США, верхняя - с учетом ожидаемых Хуббертом новых открытий в стране.

Эту логику переносят на весь мир, ожидая "колокола" в глобальном масштабе. Ниже приведена пара подобных прогнозов K.Deffeyes. Он утверждает, что пик уже пройден. Глядя на график добычи в США, и принимая во внимание фразу "запасы нефти ограничены", трудно не поддастся искушению и не поверить в "peak oil". В пользу теории можно трактовать также рост цен на нефть до $147 в 2008, низкую величину незадействованных мощностей. Короче, начинается....

Колоколообразные прогнозы противоречит растущим предсказаниям мировой добычи ряда официальных мейнстрим-"прогнозистов", например Департамента энергетики США (см. графики и данные на EIA) или "Международного энергетического агенства". Теории "peak oil" не разделяются в нефтяной промышленности. Вопрос, кто врет?

Теория peak oil не однородна, в ней есть разные течения и разные прогнозы. Были утверждения, что мировой пик достигнут в 2003, есть предсказания, что уже пройден в 2006, но есть предсказания пика в 2020-м или даже позже. Большинство стронников peak oil полагает, что пик проходит прямо сейчас, "Petroapocalypse now".

До сих пор мое знакомство с теорией сводилось к чтению эпизодических статей в интернет и книги Метью Симмонса "Закат арабской нефти". В ней утверждается, что Саудовская Аравия вошла в позднюю стадию разработки своих месторождений (и самого большого в мире месторождения Гавар, в частности). Английское название "Twilight the Desert" может быть переведено как "Поздняя стадия добычи в пустыне", пользуясь жаргоном англоязычных нефтянников. Несмотря на сомнительные выводы, ее можно читать тем, кто хочет понять как добывается нефть и газ, каковы сложности, тем более, что она вышла на русском. С научно-популярной точки зрения текст все равно интересен (еще рекомендую замечательную книгу Д.Эргина "Добыча", но тем, кто хочет узнать историю отрасли).

Сегодня дочитал книгу "The Battle for Barrels", написанную Дунканом Кларком, нефтянника с большим опытом работы. Хорошо прочистило мозги и для противовеса снова начал читать книгу уже указанного выше сторонника пика К.Deffeyes :). Он, к слову, преподает в Принстоне геологию осадочных работ, также работал в нефтедобыче, под его книгой подписался Роберт Солоу. Книга Deffeyes очень интересная, с научно-популярными объяснениями химии нефти, происхождения и добычи. Вряд ли Deffeyes, как и перечисленных тут Симмонса или Кларка можно обвинять в легковесности, дураков нет. Тема очень неоднозначная, учитывая, что никто не может смотреть под землей и сказать точно, сколько же там нефти осталось.

Peak oil созвучна с нашими, российским теоретиками кризиса, ставшим так популярным осенью. Теория обычно утверждает, что после того как закончится нефть, начнется всеобщий мировой doom&gloom. Даются прогнозы войн за нефть, крушения целых империй, столкновения государств, разрушение социальной материи. Прогнозируется резкое падение потребления и даже возврат к натуральному хозяйству (subsistence economics). Есть прогнозы, что страны ОПЕК будут покупать почти весть экспорт мира за дорожающую нефть. Далее предлагаются методы того, как надо избежать надвигающегося апокалипсиса, или как выжить в нем и, даже, заработать. Есть вариации на тему "покупать золото в мелких кусочках" или покупать акции нефтедобытчиков, есть предложения всем сильно ограничить потребление нефти и ввести квоты на потребление стран. Алармизм во всей красе.
Конечно, теоретики "peak oil" должны были дать какие-то объяснения почему мейнтсрим не воспринимает их теории. Нужно же объяснить маргинальность (как должны были изобрести такие аргументы Австрийская школа экономики или теоретики стиля "ФРС - частная лавка"). Не трудно догадаться, что доводы сводятся к двум составляющим - людская близорукость и заговор правительств. И конечно же, конспирология. Вышеупомянутую книгу Симмонса можно свести к фразе "в Саудовской Аравии заканчивается нефть, они лгут когда обещают наращивать добычу, я поймал их на вранье, изучая документы SPE"

Продолжаю погружаться в тему, но вот доводы против теории пика

1. Детерминисткий подход - как будто теоретики пика знают, что и как произойдет. Они не учитывают способность людей приспосабливаться, выдумывать новые технологии, альтернативные решения. Они делают однозначный вывод из того, что известно сейчас.
   Нефть у теоретиков пика - это единственный фактор. В пересказе Кларка, можно понять, что у теоретиков пика Вторая мировая произошла из-за нефти, СССР ввел войска в Афганистан из-за арабской нефти, США вошли в Ирак, без вопросов, из-за нефти. Нефть это то, что создало нынешний уровень благосостояния в мире и нефть его же и погубит. Есть то, что происходит под землей, это важно, что выше, на земле, не важно.
2. Теория пика противоречит экономической науке. Связь спроса и предложения с ценой игнорируются. Предложение оказывается неэлластичным - сколько есть нефти, столько и будет поставлено на рынок. Но стандартное определение "запасов" исходит из экономической целесообразности добычи. Коэффициенты извлечения нефти составляют 20-40%, в земле остается много нефти, которую можно добывать при ценах оправдывающих применение более дорогостоящих (даже еще не известных) технологий. Спрос также оказывается нечувствителен, хотя опыт 80-х показывает, что потребители приспосабливаются, находят более экономные технологии и замену (например, газ, или дурацкое биотопливо).
   Экономику иногда называют "унылой наукой" (dismal science) за то, что на заре ее становления экономист Томас Мальтус выдвинул doom&gloom теорию. По его оценкам количество земли ограничено, производство продуктов питания могло расти лишь линейно, тогда как народонаселение растет в геометрической прогрессии ("по Фиббоначчи")). Соотвественно, предсказывались голод и разные бедствия. Время показало, что теория оказалась ложной и технологический прогресс сделал прогноз неверным. Теоретики пика сейчас болеют той же болезнью, что и ранние экономисты.
3. Основная проблема - оценка запасов. Теоретики пика срезают запасы Ближнего Востока, как "надутые" из-за системы квот, срезают запасы России, и выходят на величину "эндаумента" Земли в размере около 2 трлн. баррелей (включая уже добытые). Обычно ими игнорируются nonconvenional запасы, вроде тяжелых нефтей или битуминозных песков. Однако, другие уважаемые источники указывают оценки конечных извлекаемых запасов нефти в 3 трлн, но есть оценки выше в 5 трлн. и даже больше. Все это сдвигает "пик Хубберта", даже если он верный в своей колоколообразной форме, на десятилетия вперед. Ниже на графике оценка запасов, сделанная Американской геологической службой (USGS) 2000-м году. Такие прогнозы теоретиками пика расцениваются сугубо с конспирологической точки зрения, дескать, рука ЦРУ (или нефтяных копрораций).
   

Вот еще одна картинка из презентации USGS в которой наглядно отражается разница между мейнстрим оценками и маргинальной теорией пика нефти. После всего прочитанного я все больше склоняюсь к тому, что peak theory ложна, пик добычи пока не виден, даже если и случится, изобретательное человечество найдет выход. Но даже если и не найдет его сразу, то вряд ли последуют казни египетские.