Прикол для первокурсников как раз. Я когда позавчера осознал, что центры GL_1(R) и GL_n(R) при n > 1 отличаются, то был слегка шокирован. Наверное, в специализированных книгах про некоммутативные кольца про это пишут, но я их не читал.
Иногда люди вообще игнорируют эту разницу. Например, пока искал, наткнулся на страничку [1], где написано: "The center of GL(n,R) is the subgroup comprising scalar matrices whose scalar entry is a central invertible element of R."