Вы правильно думали. В то время (в 19-м веке и преимущественно в Англии, где тогда жил Маркс) "средний класс" означал буржуазию, как это и видно из контекста - в противоположность аристократии ("высшим") и "народу" ("низшим"), т. е. обладающих собственными независимыми источниками существования людей и был равноценен понятию "третье сословие". В современном смысле (явно направленном против марксистского понимания классов) этот термин стал употребляться много позже, в 20-м веке и означает группы людей, обладающих доходом, позволяющим жить в "достатке" по меркам данного общества - независимо от источника этого дохода.
Энгельс его периодически поминал. Но классики понятие не расшифровывали, по контексту, думается, в том же смысле, который подразумевали остальные современники. Кстати, вспоминаю, как один украинский товарищ нашел упоминание восемнадцать разных классов в этой работе и использовал это в своей работе, поправляющей марксистов в их классовой теории и т.п.
именно что классов. Я, правда, давно уже не перечитывал эту работу Маркса (все собираюсь, но никак), потому сейчас сам точно степень креативности интерпретации оценить не могу, но все так и было.
В современном смысле (явно направленном против марксистского понимания классов) этот термин стал употребляться много позже, в 20-м веке и означает группы людей, обладающих доходом, позволяющим жить в "достатке" по меркам данного общества - независимо от источника этого дохода.